第六十六回 破解密信 (第3/3页)
又念了一遍：“翦除来使，李代桃僵，矫旨传奉，佯败易防。什么意思？珊儿你确定没有搞错？”
小王子的意思一看便知，梁芳这几句话，字面上的意思很明确，但他要告诉小王子什么？令人不解，因此沈清怀疑这是不是正解。
“按理说应当不错，您看这四句话十六个字，语句通顺，意思连贯，如果不是正解，决不会巧合到每句都能凑成词句。大哥，你说呢？”
陈文祺拿起沈灵珊誊抄的宣纸，看了又看，最后说道：“其它之处，没有比这四句话更合理的文字，应该是这没错。只是这意思……还须仔细揣摩。”
这时夏尧说道：“这四句话中，有两句我倒是略知一二，说出来大家斟酌。韩兄曾经对我说，他是在梁芳家里偷听到梁芳与阿尔木的谈话之后拿到这两封信的。阿尔木作为小王子的特使来天朝京城呈贡，于两日后返回蒙古。为了表示对藩国的友好，朝廷特派司礼监掌印太监怀恩为安抚使节，带了大批布匹等中土特产，随同阿尔木一同到蒙古汗廷，宣示宗主国的恩德。梁芳这第一句话中的‘来使’，极有可能指的就是怀恩……”
听到这里，陈文祺说道：“前辈，我打断一下，当年怀恩出使蒙古，是何时返回京城的？”
“据说是三个月之后。”
“怀恩回朝后，有没有什么异常之处？”
“这个我倒不清楚，怀恩出使的第八天，我也启程来宁夏了。”
“前辈请继续讲。”
“嗯。这第三句中的‘传奉’，是既不经吏部考察，又不经选拔、廷推和部议，由皇帝直接任命官吏的做法，在成化朝甚是泛滥。‘传奉授官’之风一起，掌握宫中大权的嫔妃及太监趁势假借皇帝之名，大行私利，卖官鬻爵。据说，梁芳取中旨授官，先后就达千人之多。这句‘矫旨传奉’大约指的就是这事，只是……”
“我明白了。”陈文祺拿过小王子的信函，与梁芳的复信并排放在一起，指着小王子的信说道：“小王子意图侵吞我河套诸卫，却又忌惮天朝的无敌之师，于是以每年万两黄金的条件，换取梁芳作内应，谋划不费一兵一卒‘巧取’大明江山。梁芳经不住诱惑，便与小王子约定，由自己设法将‘可靠之人’取旨授官，充任河套诸卫的守御将领，然后由小王子派兵攻打各卫，让这些守御将领佯装不敌，将城池拱手让出。事实上，当年小王子领兵‘攻打’灵州、静州和平罗时，西门风、夏侯霜、冷无冰并未出城迎战，双方默契地对峙了几日后，他们便开门投降，未战就‘易防’了。故此，只须查明西门风、夏侯霜、冷无冰三人的来历便可印证这两句话的真伪……”
不待陈文祺说完，夏尧插话道：“不错，当年我在兵部右侍郎任上，并不知道西门风、夏侯霜、冷无冰何许人也，他们定是梁芳那阉贼矫旨而授的‘传奉官’。”
陈文祺点点头，接着说道。“西门风、夏侯霜、冷无冰三人，本是‘岭南八凶’中的殷风、严霜、韩冰，他们早已投靠了小王子。梁芳为他们‘矫旨传奉’，也是他里通外国、卖主求荣的铁证了。”
“那‘翦除来使，李代桃僵’又是何意？”沈灵珊问道。
“梁芳若要‘矫旨传奉’，最大的障碍是什么？”陈文祺反问道。
“假传圣旨，最难的自然就是加盖玉玺这一关了。”沈灵珊答道，随即击掌说道：“哦，明白了。梁芳要取旨授官，总得要有些‘理由’，但若‘授官’的人数较多，这理由就不那么好找了。于是干脆釜底抽薪，趁司礼监掌印太监怀恩出使鞑靼之机，假小王子之手将他杀掉，换上‘自己人’。那么，想授何人的官职岂非轻而易举了？”
夏尧、沈清双双大吃一惊，骇怪地问道：“你说朝上那个‘怀恩’是假的？”
“我看有三种可能。”陈文祺接口说道：“一种可能就是这信中所说，怀恩已被小王子杀害，现在京城宫中的那个‘怀恩’是冒名顶替之人；第二种可能，就是怀恩如同梁芳一样，在出使期间被小王子诱降，已经成为鞑靼人的另一个内应。当然也不排除另一种可能，就是怀恩在出使期间，始终保持极高的警惕，小王子没有机会下手，躲过了一劫。”
“我以为第一种可能性微乎其微。”沈清说道。
“何以见得？”
“怀恩在先皇身边十余年，深得先皇的恩宠，他的仪容、习惯、言谈等等各个方面先皇都是了如指掌，要找出一个不仅体型、相貌相像而且其他特征酷似的冒名顶替者，谈何容易？”沈清分析道。
“除非最后一种可能，否则，无论是李代桃僵还是怀恩变节，此时这个司礼监掌印太监便是个极为危险的人物，必须尽快奏明皇上。”夏尧忧心地说。
“对。还有梁芳通敌卖国，铁证如山，也须尽早将其捉拿归案、问罪伏法。”沈清补充道。
陈文祺沉思了一会儿，然后说道：“前辈、伯父，梁芳兄弟为了一己私利裂土卖国，还千里追杀韩慎老前辈，罪不容赦，这笔账迟早要与他清算。而‘岭南八凶’叛国求荣、为虎作伥，亦是恶贯满盈，此种民族败类，决不能让他们逍遥法外。”
“对，‘岭南八凶’不得到惩处，天理难容。”提到“岭南八凶”，沈清那是刻骨崩心，恨不得即刻手刃宿敌。
“然而他们已经龟缩到大漠，要捉拿他们谈何容易。”夏尧无可奈何地说道。
陈文祺淡然一笑，说道：“利用梁芳兄弟将他们‘钓’出来。”
“钓？怎么钓？”夏尧一时没有明白过来，问道。
“小王子以二十万两黄金为代价换取灵州、平罗、静州三城，如今一朝失去，等于是鸡飞蛋打。以小王子的性格，他必不甘心黄金、城池两头落空，更不会让梁芳心安理得地享受那笔财富。因此，只要暂时不动梁芳兄弟，就有机会‘钓’出‘岭南八凶’。”
“如此一来，岂不便宜了梁芳这阉贼？而且，那个‘怀恩’留在宫中终是大患啊。”夏尧不无担忧地说道。
陈文祺见夏尧担心，便说道：“不是不报，时候未到，梁芳兄弟迟早要得到报应。至于宫中那个‘怀恩’，已经隐藏在皇上身边十余年，充其量不过是帮助梁芳‘矫旨取士’，对皇上构不成什么威胁，暂且让他逍遥几天。何况眼下‘三卫’刚刚收复，百废待兴，须耗费时日作出处置哩。”
夏尧听罢认真想了一回，觉得这话有一定的道理。于是决定先集中精力处理边关事务，然后回京述职。
“前辈，那个韦坚现在何处？”陈文祺问道。
“韦坚？”夏尧一时不知是谁。
“那个远征军中的内奸。”
“啊，他呀，我让陆完、秦宗他们押解回京了。怎么一时想到此人了？”
“晚辈怀疑此人自传奉授官到与敌通风报信，均与梁芳兄弟有关。须得将此人看管好了，他可是检举、弹劾梁芳兄弟通敌的重要人证哩。”
“你放心，我已让秦宗捎回书信，请马文升大人秘密关押，待我们回京之日，便可查明是谁将韦坚‘塞’进远征军的。”
“前辈果有先见之明，晚辈佩服。”陈文祺由衷地说道。
“人老了，世故经得多一点而已，哪里谈得上先见之明？看看，光顾了说话，连天色都忘了。走，吃晚饭去。”夏尧连忙转移话题。
大家向外一看，可不？天际间晚霞斑斓，夜雾已经薄薄地笼罩着大地。
行走间，夏尧又想起一事，对沈清说道：“清儿，吴祯说的那事儿，你去办一下吧。要不然到明日又忘了。”
“好吧。夏叔看如何处理才好？”
夏尧想了想，说道：“这样吧，你写个折子，请户部拨点银子，让吴祯觅地重建卫治吧。”
陈文祺这时插话道：“前辈，我陪同伯父再去看看吧，如果没有新的发现，再上奏朝廷也不迟。”
夏尧想了想，点头道：“也好，你们相机行事吧。”
谁也想不到，沈清、陈文祺次日去静州城一看，竟发现一个惊天的秘密。此是后话。