第二十五回 三元及第 (第2/3页)
庄的秀才陈文祺，他使奸计解除了侄儿与钟离岚订的婚约，并将侄儿打了一顿。”司徒蛟添油加醋地将解除婚约、大闹陈家庄的经过向司徒燕说了一遍。
司徒燕听罢，也不动声色：“你这小子自小就顽劣不堪，平日不是赶鸡撵狗、就是上房揭瓦，多半是你先招惹别人，哪想碰上个硬角儿了。”司徒燕倒是对她侄儿看得很准。
“不管怎样，他使奸计让侄儿失去了钟离岚，我这心里不知道有多憋屈，姑妈一定要为侄儿出气。再说了，当今国丈夫人的侄儿受人欺负，姑妈您脸上也无光吧？”司徒蛟也不辩解，他知道姑妈最疼爱自己，只要自己装作十分委屈的样子，姑妈不会不管。
果然，司徒燕口气有些松了，说道：“陈家庄远在黄州府，你让姑妈怎么管？”
司徒蛟一听有门，心中暗喜，连忙给司徒燕送上高帽：“姑父平日最宠爱姑妈，只要姑妈给姑父吹吹枕头风，堂堂一个国丈，还怕治不了一个小小的秀才？”
“你这小子尽说孩子话，那秀才若是循规蹈矩，你姑父还能以‘莫须有’的罪名去治他？”
司徒蛟眼珠子骨碌碌地一转，喜滋滋地向司徒燕说道：“姑妈，眼下就有一个‘罪名’可以治他。”
“什么罪名？”
“买通考官啊。陈文祺明日要去拜谒主考官刘健，这不是去探消息的么？等到会试结束，若陈文祺榜上无名，自然解了我的心头之恨；若陈文祺中了个进士什么的，便安他个‘买通考官’之罪，削除他的仕籍，教他白白读书一场。”司徒蛟说道这里，禁不住手舞足蹈，似乎已经看见陈文祺潦倒落难的样子。
司徒燕白了他一眼，说道：“你说他去拜谒刘健他就去拜谒了？总该有人证明吧？”
司徒蛟初时一楞，旋即明白了司徒燕的意思，连忙说道：“姑妈，他说这话的时候有许多人都听到了，侄儿这就找人去。”
司徒燕微微点头，目送司徒蛟走出房门，然后也站起身，款步姗姗地往书房找老爷张峦去了。
正是：溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。
……
庚戌年会试分三场举行，三日一场，第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，如同乡试一样，先一日入场，后一日出场。考试时的弥封、誊录、校对、阅卷、填榜等手续也与乡试一样，唯一不同的是答卷要求，会试规定试卷须用八股文体写作，即将全文分为八个部分：破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，从起股以下，每部分用两股排偶文字，限定字数，故名制艺。
陈文祺素来不喜八股文章，因为八股文命题都要出自“四书”、“五经”，而且答题必以朱熹的《四书集注》等程朱理学的观点为依据，并模仿古人语气“代圣人立言”，作文者不能表达自己的观点，更与时事政事无关，充其量是一种文字游戏，白白耗费了无数士人的心血和光阴。但不喜归不喜，陈文祺在师傅和父亲的督促下，对八股文的写作要义却是非常精通。
八股文经过破题、承题、起讲，进入文章的主要部分后，就要分股，每两股成为一副对联。写完了一股，须比照着前股的模样，配出下一股。一个词、一句诗找出可对的字句，当然比较简单，若是长篇大套的句子，句句都对上对联，难度可想而知。陈文祺自幼酷爱联句，虽然不喜八股文，但对两股之间的对仗句式却是触类旁通、游刃有余。
第一场的试卷，有三道题目：“百姓足，孰与不足（语出《论语•卫灵公》）”、“志士仁人，无求生以害人，有杀生以成仁（语出《论语•颜渊》）”、“乐天者保天下，畏天者保其国（语出《孟子•梁惠王下》）”。陈文祺花了一日的功夫，打就了三篇文章的腹稿，次日开始答卷。其后两场，情形大致相似，无须赘述。
次月月中，杏榜高悬。在参加会试的一千多个举子、监生中，陈文祺脱颖而出、高居榜首。同来的翁隽鼎也如愿中式，位列第三十五名贡士。
翌日早朝，文武百官齐聚奉天殿。未等随堂太监发问，皇帝朱佑樘首先开了金口：“刘爱卿、李爱卿，会考已过多日，不知是否发榜？”
由于会试由礼部主持，身为礼部右侍郎的刘健，当仁不让地答道：“启禀皇上，微臣等正要禀告，杏榜于昨日已经放出。今年会试应试举子、监生共一千五二十七人，臣等谨遵谕旨录取贡士共一百九十三名，新科会元系湖广举人，姓陈名文祺，是去年湖广乡试的解元。”
“啊？连中两元了？此人多大年纪？”朱佑樘表现出少有的兴趣，问道。
“启禀皇上，应该刚到弱冠之年。”刘健只知陈文祺年少，具体多大并不清楚。
“这么年轻便有如此才华？当真是我朝之幸哪。”朱佑樘赞赏地说道。
“启禀皇上，微臣有本启奏。”户科给事华昶分开众人，走到大殿正中。
“华爱卿请讲。”
“有同科举人举报，此次会考，陈文祺涉嫌买官鬻题。”
此言一出，满殿文武俱是一惊，刘健、李东阳是此次会试的主考官，更是大惊失色，他们不知在哪个环节上走漏了试题，作为主考官，失察之罪不可避免。
朱佑樘满是笑容的面色顿时一变，厉声说道：“他如何买官鬻题，从速说来。”
“新科会元陈文祺乃湖广黄州府人士，此人亦是去年湖广乡试的解元。去年湖广乡试的主考恰好也是刘健刘大人。”华昶用眼斜瞟了一下刘健，继续说道：“陈文祺一到京城，便去刘大人府上拜谒。此次陈文祺又高中会元，定与主考泄题有关，恳请皇上明鉴。”
殿上有与刘健私交甚笃的，暗中替刘健捏了一把汗。
可是，当刘健、李东阳听了华昶这番话以后，反而松了一口气，神色随即恢复正常。
皇帝朱佑樘并未立即相信，却是反问他：“华爱卿官居户部都给事中，对这举报之事缘何知晓？莫非举报到你哪里去了？”
“这……”华昶一时语塞，眼睛转向站在前排的张峦。他也是早朝前张峦悄悄告知这个情况，让他奏本的。
“这个，圣上，微臣启奏。”张峦见华昶望着自己，别无他法，只得走到台前：“举子赵雄、钱禄作证，陈文祺的确说过要去拜谒座主刘大人，虽然无法证实刘大人是否泄题，但从陈文祺与刘大人的关系看，买官鬻题也并非空穴来风，恳请圣上着人详查。”
张峦是朱佑樘唯一的泰山大人。“唯一的泰山大人”这句话，若放在平民身上，便是大大的不妥，而放在帝王身上，却又是今古奇闻。自古至今历朝历代，皇宫深院里从来都是万紫千红、莺歌燕舞，皇帝拥有三宫六院、嫔妃无数。唯独当今皇帝朱佑樘例外，身为九五之尊的他只有张皇后一
（本章未完，请点击下一页继续阅读）