第一回 皇榜招贤 (第2/3页)
便弃文从商，在黄州城内开了一爿当铺。几十年下来，小当铺经营得颇有成就。随着年岁的增长，陈瑞山越来越不习惯城里喧嚣的生活，于是，便请景星的爹爹景天打点当铺的生意，自己则在老家购置了十余亩田地，农闲时与家人一起躬耕乐道，农忙时雇几个短工抢种抢收。虽不算富甲一方，却也称得上殷实人家。
陈瑞山之下有四个弟弟，老二、老三、老四或早亡、或夭折，五弟陈祥山痴迷武学，心无旁骛，虽近而立之年，却尚未成家，与哥哥陈瑞山一起生活。陈祥山的拳脚功夫虽不能高出侄儿文祺，但于奇门阵法一途却颇有心得，不仅如统兵打仗常见的孙膑十阵、武侯八阵等，均娴熟于心；而且武林中的阵法如少林铜人阵、武当七星阵等，也是了如指掌。故此，陈祥山、陈文祺叔侄俩在切磋拳脚功夫之余，亦常研究摆阵破阵之法。
陈瑞山居家有道，但于香火传承略有缺憾。与妻闻氏久婚未育，直到不惑之年方才喜得贵子，却……。因此将心血全都倾注在独子文祺身上，不惜重金延请名人高士，欲将爱子打造成栋梁之才。小文祺倒也不负其父厚望，不仅聪颖过人，而且勤奋好学。到十五六岁时，四书五经倒背如流，吟诗作对出口成颂，行围骑射样样精通，武功韬略均臻上乘。即便如此，陈瑞山对爱子却是爱而不溺，不时督促小文祺下地干活或去城里当铺打点买卖，以劳其筋骨、苦其心志，强壮他的体魄，锤炼他的品行。所以文祺不仅从未有“少爷”的“感觉”，也自内心厌恶人与人之间的尊卑感和距离感。今日见小景星点头答应不叫自己少爷，十分高兴，连忙说道:“好啊，现在就叫一句？”
“文……文祺哥。”景星无奈，低声怯怯地叫了一句。
“哎。”文祺搂着景星的肩膀，高兴地答应一声，接着问道:“呃，景星，你来找我们有何事?”
景星一扫尴尬神色，满脸兴奋地说道：“少……文祺哥、五……五叔，今日黄州府衙门前贴出皇榜，新登基的皇上要重启秋闱、开科取士了。”
“真的么？”陈文祺、陈祥山异口同声地问道。
“村头二栓一早进城抓药，听路人说的。”景星不敢肯定，只将消息的出处告诉了陈祥山、陈文祺。
“都是道听途说。”文祺撇了撇嘴，已然不信。
“这么大的事，不会无中生有吧？”景星似在坚持。
五叔陈祥山忽道：“文祺，你看那外面。”
陈文祺不解其意，转头朝外望了半天，不见任何特别之处，回头问道：
“外面怎么了？”
“‘出其东门，有女如云’。”陈祥山笑道。
陈文祺方知五叔让他看外面的游人，便取笑道：“五叔眼里怎么只见‘有女如云’了？莫非想要给祺儿找个‘五婶’罢？”
“呸！小孩儿脑子里怎么尽是想些风花雪月的事？难道你不知‘出其东门，有女如云’说的是什么？”
“当然知道。那是古人描写上巳节青年男女去东门外踏春的情景。上巳节踏春，据说可以拂除不祥，故名曰‘春禊’。”
“是啊。现在虽未到上巳节，但你看外面，踏青赏春的人们熙来攘往，好不热闹。不如咱们也出去走走，一来踏春，二来去知府衙门前看看，有无皇榜，一看便知。”
“嗯，如此最好。走！”陈文祺一听，拔腿便走。
陈家庄在黄州府东面远郊，常人也就两个时辰的脚程，陈文祺叔侄习武之人，轻功了得，个把时辰便可往返。
景星欲要跟随同往，陈文祺怕他影响脚程，便叫他前去向爹爹禀报，自己偕同五叔一道往黄州城而去。
陈文祺叔侄为何对秋闱大比心存疑惑呢？这其中自有缘故，且趁他叔侄二人赶路的空闲介绍一二。
原来，本朝自洪武十七年始，老皇爷朱元璋钦定了“三年大比”的制度，规定每逢子、卯、午、酉年举行乡试，次年举行会试与殿试，并晓谕子孙：“天下之务，非贤不治；求贤之道，非礼不行。……中外文臣皆由科举而进，非科举者，毋得与官。”此后七十余年历经建文、永乐、洪熙、宣德、正统、景泰诸帝，“三年大比”制度代代沿袭。但到成化后期，宪宗皇帝朱见深宠信佛道，任用奸佞，大批贤能之士或贬逐或罢官或去世，朝中竟难有直臣容身之地。于是，受宠阉党汪直、梁芳之流，为敛财结党，趁机矫旨传奉，致许多社会无赖、招摇撞骗者得以混进宫中，位居要职高官，朝廷政治腐败不堪。然而宪宗皇帝乐得清闲，将太祖爷“三年大比”之遗训抛至脑后，竟从此断了科考取士之路，以致成化后期并无新科举人、贡士、进士之说，普天下读书之人，只能考考童子试，挣个秀才功名而已。像陈文祺固然才高八斗，早在十二岁时便已通过县试、府试，但至今仍止步于“童生”功名。
今年是新皇朱佑樘即位的第二年，岁逢己酉，如按本朝例律，确为“乡试”大比之年。然则朝中政治昏暗，积弊难返，即便要更新庶政、整顿吏治，也须三、五载的时光。即位一年多便重开科举，要么是子虚乌有的传言，要么便是新皇急于求治。故此陈文祺叔侄对此将信将疑。
说话间，二人已近黄州府衙。远远望去，果见衙门前皇榜高悬，数十人蜂拥蚁聚般团团站立，正对着高高挂起的皇榜引颈相看。
二人来至近前，连声“借光”，分开众人，挤到皇榜跟前，只见杏黄色的皇榜上写满朱红色的大字：
“奉天承运皇帝诏曰：
太祖立国之初，曾训谕子孙：非科举者，毋得与官。钦定逢子、卯、午、酉年开科取士，凡此一百零五载。弘治二年，岁逢己酉，朕欲上稽祖制，开乡、会、殿试以广求天下英才，兹向天下昭告：
今年八月，特设秋闱，开文、武二科。应文举者，察其言行以观其德；考之经术以观其业；策之经史时务以观其政事。应武举者，先之以谋略，次之以武艺，俱求实效，不尚虚文。务取经明行修、博通古今、文韬武略、名实相称者。明年会试之后，
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