第288章 经济与党争(卅六)议定 (第2/3页)
对于朝廷而言，只要确保这些马队的单支队伍不超过一定人马，朝廷就可以放任不管。如此甚至还有一个显而易见的好处……”
高务实说到这里故意停顿了一下，朱翊钧果然追问：“什么好处？”
“若有必要，朝廷便多了一支平时不必花费一文钱，但却随时可以征调的骑兵力量——无非是给点开拔银子。”
“啊……”朱翊钧恍然大悟，然后稍稍盘算了一下，问道：“那依你之见，这个巡逻马队的规模应该如何限制？”
高务实道：“臣尚未仔细计算，不过臣大致认为，可以考虑按照每二百里铁路，其雇佣巡逻马队的规模不得超过五百骑来作为上限。也就是说，两百里铁路最多可雇佣五百骑，低于这个数量的雇佣就看铁路方面自己的意愿了。”
朱翊钧想了想，问道：“先帝昭陵距京大概是多远？”
高务实先是一怔，然后明白过来了：皇帝这是对距离缺乏直观认识。他相对常去且去过最远的地方，其实也不过就是先帝的陵寝，因此要通过这个对比来确认“两百里配五百骑”是否合适。
高务实回答道：“若按从皇宫出发到达昭陵来算，直线距离大概八十里出头，实际路途不超过百里。”
朱翊钧略一思索，点头道：“这么说，两百里还挺远，五百骑也算合适。”不过他马上又问道：“依你预计，将来这种两百里长的铁路会修多少条？”
这个问题高务实还真没算过，因此沉吟平一番才道：“臣以为十年之内，大明能达到两百里长的铁路不会超过五条。”
朱翊钧一愣，颇为意外地问道：“怎会如此之少？”
高务实苦道：“皇上，刚才臣不是说了吗？铁路建设和维护的成本都是很高的，因此我们只能在收益极大的线路上规划铁路。如果收益不够，那么投资方必然蚀本，如此哪里还有人肯做呢？”
朱翊钧还是有点难以置信，大明疆域如此辽阔，难道十年之内居然只能找到五条能达到两百里长度还有收益的路线？他不由得道：“这样，你给我举个例子，要什么样的好路线才足以维持一条铁路盈利。”
高务实稍稍琢磨，打算给皇帝举个近在咫尺的例子，于是道：“比如京津铁路，也就是从京师到天津港。臣预计，这条铁路或许是十年之内我们能修建的最长铁路——将会超过三百里。”
“那就是要雇佣七八百人的马队来确保安全。”朱翊钧沉吟片刻，问道：“这条铁路为何能维持盈利？”
高务实笑道：“因为天津港是南粮北调的卸货港，每年光从天津港往京师输送的粮食就超过四百万石。四百万石就是就是六万万斤[注：明制1石约合150斤，故400万石约等于6亿斤]，这可是一笔大买卖。”
朱翊钧觉得有些不对，想了想，摇头道：“可以往从天津运往京师的粮食不过是从天津港陆运至运河，然后由运河再运到通州。你这里怎就算成了以铁路从天津港直接运到京师？难道这还能更划算不成？”
高务实道：“粮食依旧可以运到通
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