第二章：入夜与谋 (第2/3页)
白眼，懒得和她争辩。他不是没有听从劝告的觉悟，但昨晚那些黑袍人、诡异的石碑，以及尼古拉斯和艾莉的谈话，都让他感到一股挥之不去的不安。
“黑袍人，试炼碑，星核研究所……”他把这些线索在脑海里梳理了一遍，却越想越糊涂。
“够了。”砂糖突然打断他，“你有精力想这些，不如好好想想明天怎么应付训练吧。”
“又是训练？”王穹咬了咬牙，“谢厌那老家伙就不能给点缓冲时间？他就不怕我们累死？”
“累死的人不配待在圣峰学院。”砂糖冷笑，“你以为这是人间乐园？这里是强者的试炼场。你要么变强，要么消失。”
王穹靠在椅背上，望着窗外的夕阳。他不是没想过逃，但每次都被自己压下去。他很清楚，无限大陆并不是一个可以随意流浪的地方。离开学院，他的结局可能比现在更惨。
“行吧。”他低声叹了口气，“至少现在我还有地方住，有饭吃。”
砂糖没有再说话，似乎默认了他的妥协。
——
深夜，整个学院陷入了寂静，连风声都像是被钟楼的影子吞没了。王穹裹着被子躺在床上，却怎么也睡不着。他的脑海里始终盘旋着一个问题——那些黑袍人到底在学院里做什么？
他翻了个身，突然听到窗外传来一阵轻微的动静。他下意识地屏住呼吸，仔细辨认，发现那声音像是某种低沉的咒语，断断续续，仿佛从远处传来。
“又来了……”他皱了皱眉，悄悄起身，轻轻推开窗户。
窗外的夜色浓得像墨，远处隐约能看到学院的钟楼轮廓。王穹眯起眼睛，仔细看去，发现钟楼下方似乎有几个黑影在移动。
“是昨晚的那些人？”他心中一凛，犹豫了片刻，最终还是披上斗篷，悄悄出了门。
——
月光洒在学院的石板路上，勾勒出一道道幽长的影子。王穹小心翼翼地跟着那些黑影，尽量让自己的脚步声淹没在风里。
他发现，那些人正朝着学院的外围移动。他们的动作迅速又熟练，显然对这里的一切都非常熟悉。
“这些人是怎么进来的？”王穹心里闪过一个念头，“学院的护卫队是摆设吗？”
他跟着他们绕过几条小路，最终来到了一片隐秘的空地。这片空地四周被树木围绕，中央立着一块高大的石碑，正是昨晚见过的那块。
“又是这个东西……”王穹盯着石碑，感到一阵寒意从脊背爬起。
那些黑袍人围在石碑周围，开始低声念诵着什么。他们的声音像是风中的低语，又像是某种扭曲的语言，每一个音节都让人感到不适。
王穹忍不住后退了一步，却不小心踩到了一根树枝。清脆的声音在寂静的夜里显得格外刺耳。
“谁在那里！”一个黑袍人猛地转过头，猩红的眼睛直直地盯向王穹的方向。
王穹心中一紧，拔腿就跑。他的脚步飞快，却能清晰地听到身后传来的追赶声。
“真是要命了！”他一边跑一边骂，“老子不过是好奇，至于追得这么狠吗？”
黑袍人紧追不舍，他们的速度比普通人快得多，很快就拉近了距离。王穹回头一看，发现他们的手中已经开始凝聚出黑色的光球。
“别回头！”砂糖突然喊道，“往左跑，有小路！”
王穹强迫自己冷静下来，咬牙冲向左边的小路。他顺着那条小路一路狂奔，直到看到前方隐约有一片光亮。
“快到了！”砂糖的声音中带着一丝紧张，“往光那边冲！”
王穹拼尽全力，最终冲出小路，跌跌撞撞地闯进了一片开阔地带。他抬头一看，发现自己站在一座巨大的雕像前，那雕像正是学院象征的元初核心之像。
“安全了吗……”他喘着粗气，转头看向身后，却发现那些黑袍人已经不见了。
“他们……为什么不追了？”王穹疑惑地问。
“因为他们不敢。”砂糖冷冷说道，“这座雕像是圣峰学院的核心象征，代表着元初的力量。在它的范围内，那些人无法使用他们的力量。”
王穹听着，突然感到一阵寒意。他缓缓转过头，盯着那座雕像，心里隐隐觉得不安。
“砂糖，”他低声问，“元初核心，究竟是什么？”
砂糖沉默了一会儿，最终缓缓说道：“是这片大陆的起源，也是这片大陆最大的秘密。所有的力量、所有的争斗，最终都和它有关。”
王穹抬头看着那座雕像，感到胸口一阵沉闷。他知道，自己已经无法置身事外了。
王穹靠在雕像的基座上，微微喘着气，胸腔像风箱一样起伏。他从未觉得身体如此疲惫，也从未如此接近死亡。他望着元初核心的雕像，那双石质的眼睛无神地凝视着前方，仿佛在俯视世间一切，又仿佛什么都没看见。
“这座雕像……”他抬头望着，低声问砂糖，“真的能让那些家伙不敢靠近？”
“你以为呢？”砂糖的声音依旧冷淡，“这里可是圣峰学院的中心，元初核心的象征。即便只是象征，也足够让那些沾染暗影的人退避三舍。”
“只是象征吗？”王穹喃喃着，总觉得雕像那空洞的眼神透着一种难以言喻的沉重。
他坐了一会儿，渐渐平复了呼吸，拍了拍身上的尘土，准备离开。可刚走出几步，他的脚步又停了下来。
那座雕像似乎在召唤他。
这种感觉很奇怪，就像是身体被一根看不见的线牵引着。他忍不住回头，再次望向那座雕像，心里涌起一种莫名的冲动，想要靠近，想要触碰。
“喂，你在干什么？”砂糖的声音带着一丝警惕，“别乱来，这地方不是你能碰的。”
“我只是……”王穹摇了摇头，却说不清自己到底怎么了。他的脚步仿佛不受控制地迈向雕像，直到手掌贴上那冰冷的石质表面。
一瞬间，一股炙热的感觉从掌心涌入体内。他瞳孔微缩，感觉自己被拉入了一个陌生的空间。
那是一片无尽的星海。
每一颗星辰都闪烁着微弱的光芒，似乎在低声诉说着什么。他伸手触碰，却发现自己的身体仿佛没有实体，只有意识在飘荡。
“这是……”他低声喃喃。
一个低沉的声音在星海中响起，威严而古老：“你的意志为何而生？”
王穹一愣，抬头四顾，却找不到声音的来源。他犹豫了一下，回答道：“我……不知道。”
“意志，若无根基，终将沉沦。”那个声音再次响起，带着一股无法抗拒的力量，“献上你的执念，或永远沉睡。”
王穹眉头紧皱，咬了咬牙，喊道：“你到底是谁？为什么要这么问我？”
没有回答，只有无尽的星光向他涌来。他感到一股巨大的压迫感，仿佛整个人都被撕扯成了碎片。
“放弃吧。”砂糖的声音突然在他脑海中响起，“这种东西不是你能承受的。”
“你闭嘴！”王穹怒吼一声，努力让自己保持清醒，“我才不会就这么认输！”
他强迫自己冷静下来，将所有的注意力集中在那片星海中。他想起了穿越到这个世界的那一刻，想起了训练场上那些冷嘲热讽的目光，想起了黑袍人追逐时的无助。他的手指微微颤抖，但最终攥紧成拳。
“如果意志必须有根基——”他咬牙切齿，“那我的根基，就是活下去！”
话音刚落，星海中的光芒骤然大作。王穹感到一阵刺目的白光包裹住了自己，下一秒，他猛地睁开眼睛，发现自己重新站在雕像前。
他低头看向自己的掌心，发现那股炙热的感觉已经消失，只剩下一道微不可见的光痕。
“刚才……是怎么回事？”他低声问。
“你触碰到了元初核心的意志残影。”砂糖的语气比以往更冷，“也许是巧合，也许是……其他什么原因。但我警告你，下次别再做这种事了。那种力量，不是你能掌控的。”
王穹没再说话。他紧紧攥着拳头，低头沉思。
——
第二天的训练场上，气氛比以往更加紧张。谢厌站在场地中央，身后是缓缓旋转的魔法阵。他的目光冷漠地扫过每一个学徒，声音像一柄钝刀，生硬地割进每个人的耳朵里。
“今天的训练，将决定你们是否能继续留在圣峰学院。”他说道，“失败者，将直接被淘汰。”
人群中传来一阵低声的议论，许多学徒的脸上都露出紧张的神色。王穹站在人群边缘，尽量让自己显得不那么引人注目。他注意到，不少学徒都在偷偷瞟向尼古拉斯和艾莉等人，目光中满是羡慕与敬畏。
“又是这些天才……”王穹低声嘀咕，“我们这些底层真是来当陪跑的。”
“闭嘴。”砂糖冷冷地说道，“你以为自己还能陪跑多久？再不努力，你连陪跑的资格都没有。”
王穹没再说话，只是紧了紧拳头。他知道砂糖说得没错，但这种道理谁不懂？道理懂了，可现实还是他妈的很绝望。
谢厌的声音再次响起：“今天的任务是组队试炼。你们将被随机分成小组，进入模拟战场，完成特定的目标。”
王穹一愣，忍不住低声问：“这还随机组队？是准备制造点内部矛盾吗？”
“当然。”砂糖冷笑，“团队合作是圣峰学院的一部分，而冲突也是成长的代价。好好享受吧。”
谢厌抬手一挥，一道蓝光笼罩住所有学徒。王穹感到一阵眩晕，下一秒，他发现自己被传送到了一个陌生的环境中。
这是一个巨大的模拟战场，四周是高耸的石墙，地面布满了破碎的砖瓦和暗红色的符文。远处隐隐能看到几座崩塌的塔楼，空气中弥漫着浓重的硝烟气息。
“队伍分配完成。”谢厌的声音从上方传来，“任务目标：寻找并激活中央区域的星核装置。注意，暗影生物已经占领了战场，你们的时间不多。”
王穹转头环顾四周，发现自己身边站着三个人。
尼古拉斯、艾莉，还有……卡尔·影锋。
“真是巧了。”王穹勉强挤出一丝笑意，“看来老天爷真的不喜欢我。”
卡尔冷哼一声，目光冷漠地扫过他，没有说话。艾莉则微微皱眉，显然对这个随机组合并不满意。
“别废话了。”尼古拉斯的声音低沉而有力，“先完成任务再说。这里可不是吵架的地方。”
王穹叹了口气，耸了耸肩：“行吧，听你的。”
四人小队迅速开始行动。他们穿过废墟般的战场，遇到了几波暗影生物的阻击。尼古拉斯和卡尔的表现毫无疑问地抢眼，艾莉的风系魔法也让他们几次化险为夷。而王穹……只能勉强跟在后面，尽量不拖后腿。
“再往前就是中央区域了。”尼古拉斯指着远处的一座高塔，“星核装置应该在那里。”
他们刚靠近高塔，空气中突然传来一阵刺耳的咆哮。一只巨大的暗影兽从塔楼后方冲了出来，双眼猩红，利爪锋利如刃。
“大家小心！”尼古拉斯大吼一声，率先迎了上去。
战斗激烈而混乱，王穹在旁边看得目瞪口呆。他握着短剑的手微微发抖，脑海中突然闪过昨晚星海中的画面。
“献上意志……”他低声喃喃，仿佛下定了某种决心。
他深吸一口气，举起短剑，朝着暗影兽冲了过去。
塔楼之外的废墟战场，月光透过破损的高墻投下斑驳的光影，空气中弥漫着硝烟和铁锈味。王穹握着短剑，紧贴在一堵残墙后，耳边是远处传来的低沉咆哮声和队友的轻声指令。
尼古拉斯正缓缓靠近那只巨大的暗影兽，脚步稳健，像一头即将发力的猎豹。而艾莉站在后方，手中浮现出一团旋转的风刃，眼神冷静而锐利。卡尔则如同一抹影子，悄无声息地绕到暗影兽的侧翼，短刀在月光下泛着寒芒。
“所以，我该干嘛？”王穹低声问自己，额头上的冷汗顺着脸颊滑下。
“至少别拖后腿。”砂糖在他脑海里凉凉地说，“这队伍里已经没有多余的容错空间給你了。”
王穹没有回嘴，他知道砂糖说得没错。虽然他讨厌被鄙视，但眼下他最怕的是自己真的连拖后腿的
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