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她觉得梅瑟莫态度古怪，但具体哪里不对又说不上来。
萨赞简单询问了一下她这几天的学习进度和课业完成情况。她向萨赞表示了感谢，因为那只蛇形金镯，她的睡眠情况近期有了显著改善。
这下萨赞也态度古怪起来。
无法从兜帽底下窥见真容的火焰骑士注视她良久，嘶哑的嗓音平静无比：
“只是受人之托罢了。”
……
她坐在寝殿的长椅上，手里托着一柄未开刃的匕首。做工精巧的匕首雕着花纹，刀刃的形状如同火焰的波纹。
近身格斗练习了一段时间，接下来她终于开始要使用武器了。
这是希德翻箱倒柜，从幽影城的兵器库里找出来的。火焰骑士说这是兵器库里最轻巧的武器，也最适合她的体格。
借着烛光，她端详着手里的匕首，侧过刃面时，不期然看见了一抹猩红的影子。
她转过头，披着猩红斗篷的半神站在不远处，也不说话，只是看着她。
他好像只是将她放到寝殿里就满足了，再别无所求。她回来后，两人交流不多。她平时忙于课业，梅瑟莫也没有主动找她。
讲述幽影地的历史时，萨赞从不避讳圣战期间发生了什么。
她越是了解这段过去，就越是明白：在旁人看来，如今的梅瑟莫就像一捧灰烬，是圣战期间曾经涛涛燃烧过的烈焰，在漫长的时间中冷却下来的尘灰。
圣战其实已经结束了，那东西早就结束了。在梅瑟莫的带领下，征讨异教徒的大军拆毁了一切能拆的神殿，烧毁了一切能烧的城镇。幽影地如今焦土千里，荒凉破败，到处都是被梅瑟莫之火焚烧过的遗迹。
在那场焚毁了角人文明的大火中，他把自己也烧得干干净净。
火焰本就是燃烧到最后会吞噬己身的东西。
像咬着尾巴的蛇，最终只会将自己一并吞没。
“……我明天要开始上课了。”她说，“陪我练练？”
她只学了些防身的基础，重点在于让敌人失去行动能力。
若有人挥刀朝她砍来，希德教了她如何攻击敌人的小臂内侧，肩膀关节，和大腿动脉。
但希德没有教她，如果敌人忽然抓住她的手腕时，她该如何第一时间挣脱对方的束缚。
重心一下改变，她踉跄了一下，梅瑟莫及时伸手托住她的腰。未开刃的匕首当啷一声，砸落在地，蹦弹几下没了声息。
她抬起眼帘，在金色的竖瞳中看见了自己的倒影。
就在梅瑟莫打算松开手，将她放回地面上时，红色的带翼蛇忽然动了。那两条蛇动作飞快，像麻绳一样将两人紧紧缠在了一起。
拢在她腰上的手掌一僵，梅瑟莫似乎抽了口气。
他压低嗓音：“……松开。”
然而带翼蛇没动。
它们装聋作哑，左顾右盼。
梅瑟莫轻轻喘息起来，低哑的嗓音紧绷得有些发颤：“立刻松开。”
她不知道他为何发抖，好像压抑着极大的痛苦一般，要被体内矛盾的意念给绞碎了。
带翼蛇犹豫了一下，梅瑟莫可能挣扎得太明显，它们慢慢松开力道。
“梅瑟莫先生，”她忽然开口说，“你讨厌我吗？”
红发金眸的半神怔了一下，下意识开口：“不……”
“你讨厌触碰我吗？”
“不……”他嗓音沙哑，仿佛不知道该如何回应，“我不……”
但那已经足够了。
她拢住他苍白的脸，侧头吻了上去。
——他不是灰烬。
当她亲吻他的时候，那盖着尘灰的火炭，分明重新露出了炽热得惊人的光芒。