第012章 郑燕战制邑 宋兵围长葛 (第3/3页)
待将军返朝时一并交由将军带回！”
姬朔闻言回道:“看在郕伯如此心城份上，吾便替君做主存其宗庙，然吾有一言，郕使带归郕伯，望郕伯以此为鉴，勤政爱民专心治邦，如若再犯定不轻饶！”
盛瑾维维称诺，其后姬朔派兵护送其回城。
次日，郕伯姬桥大开城门，迎进姬朔大军，并摆酒置宴慰劳三军。
席间，郕伯姬桥兑现前诺，交付降卫文书及珠宝一箱。
姬朔大赞姬桥乃识时务之俊杰。
与城休整三日，姬朔随即帅军返卫。
卫公闻知姬朔伐郕始末，对其赞赏有加，愈加喜爱此子，是年立其为太子。
转眼入秋，天下诸侯征伐不断，神州大地狼烟四起，如说还剩一方乐土，此处必属鲁地无疑。
自鲁公姬息即位以来，少有大战，偶与周边诸侯生出嫌隙，皆以好言说合。
时近九月，公母仲子祭辰将至，其时仲子庙亦将建城。
鲁公姬息欲在祭祀之时献演万舞，礼说万舞乃天子御舞，怕有僭越，问于众仲:“孤欲行万舞，礼制所限，可有折中之法？”
众仲回道:“万舞及公，君为公爵，行之无碍，君上可以执羽人数加以区分，天子行八，诸侯行六，大夫四，士二，君上可行六羽之舞！”
鲁公姬息大喜，从其言，诸侯始用六羽！
祭祀大典刚过，宋人遣使求援，原是宋人趁郑大战燕、卫，无暇他顾之时，突袭邾人，侵占其田地。
及后郑卫之争，郑人大胜腾出手来，邾人求救于郑，郑公念及讨滑之时，邾人出兵相助有功，更兼新近宋人为首围攻东门，郑公对其恨之入骨，早有复仇之心，今得口实，可谓出师有名。
郑公当即答应出兵援邾，时伐燕所借王师还未归还，令子都为将，统领郑兵、王师二军，连同邾军三路大军侵宋郛地，危及宋都商丘。
宋军独木难支四处求援，其时卫军正与郕人交战，难以抽调兵马，陈、蔡与郑邦交缓和，不愿出兵。
听闻鲁公与邾生隙，因而遣使访鲁寻求相助。
鲁公得知来意，亦有意出兵相助，问道使者:“郑军已至何处？”
使者见问，担心将战局说得过于严重，鲁公不肯出兵相助，因而回道:“吾主宋起兵及，御敌于境外，郑军未曾踏入宋地一不步，然两军势均力敌做拉锯之争，亦非长久之计，望君出兵助吾！”
鲁公闻言，心中疑惑，数日之前，便听闻郑军已侵入宋人郛地，如今而言师未及邦，足见宋公非可交之人，即然宋人心志不城，孤又何需为此吃力不讨好之事，由是便以言婉拒。
宋使见其不肯相助，这才实话相告，然为时已晚。
鲁公当堂怒斥道:“君命寡人同恤社稷之难，今问诸使者，告曰'师未及国’，非诚也！”
乃退使者之请，告累还宫。
入鲁一趟，宋使徒劳无功，百般无奈返邦告知宋公详情，郑、邾大军声势浩大，宋军抵敌不过，只能目睹其瓜分郛地。
朝堂之上，宋公大发雷霆，大骂鲁公薄情寡义之人，末了又来指责群臣无能。
肝火泄毕，宋公续问道:“郑人欺孤太甚，众卿可有良策助孤讨回颜面！”
群臣默然，良久无人做答。
宋公见此摇头叹息，意欲退朝还宫。
此时，大司马孔父嘉出而奏道:“臣有一策，愿君祥闻！”
宋公闻之大喜，申手请道:“卿有何谋？速请道来！”
孔父嘉领命款款道来:“郛地沦陷，郑人重兵把守，难以取回！不若趁其得胜志骄之时，突起大军袭取郑人长葛！郑军若是引军驰援长葛，吾军则可就势复取郛地，此计可令郑军首尾难顾，必失一头！”
宋公闻之大喜从其言，给予甲士一万，战车五百，当堂拜其为将领军出征郑境。
孔父嘉领命而出，到得商丘大营，点起大军密发长葛。
大军行至长葛，孔父嘉按下战书不发，挥军直取城池。
未曾想到郑军守城有方，几番强攻未曾踏上城楼一步，料定城中必有大将驻守。
未知实力几许，为此孔父嘉收回大军暂停攻城，派出细作混入城中打探军情。
三日后，细作回营复命，奏知孔父嘉，守城大将乃是郑公子姬忽，守城甲士五千余人，城墙似有整修痕迹，在其大军强攻下丝毫未损，加之守城器物一应俱全，强行取城只是徒增伤亡而以。
孔父嘉闻得奏报喜忧参半。
喜者，乃为城中养有大鱼公子姬忽，若能擒得胜过取敌十坐城池。
忧者，乃为长葛城坚池深难以取下。
是夜，孔父嘉一夜未眠，冥想苦想，终得一计。
次日，孔父嘉点起全营兵马倾巢而出，列阵于城下。
孔父嘉出阵喊话:“城上主将何在？请上前答话！”
公子姬勿披甲而出，城上回道:“姬忽在此！”
孔父嘉笑道:“几经交手，老夫料知城必有大将驻守，不曾想原是公子，不知公子何以到此？”
姬忽冷笑回道:“奉命到此，孔父是否很是失望？”
孔父接道:“何来失望之说，长葛老夫势在必得，奉劝公子一句，识时务者为俊杰，早献城池，以免战乱之苦！”
姬忽亦于城上怒道:“多说无益，有胆便来抢城！”说罢，转身退入城中。
孔父嘉亦领军后撤。
随后下令全军，将长葛城四面围定，所有出城道路设立哨卡，禁止人员出入，并掘断入城水源。
姬忽少年将才，早已做好应对方案，城中所储粮充裕，足够全城百姓及守城大军食膳用半年之久，并于城中四处掘井开辟水源。
两军各出奇招，相据于长葛。
闻知姬忽被困长葛，新郑朝堂之上乱做一片，颖考叔请命而往，欲解世子之围。
郑公姬寐生亦钟爱此子，然宗庙社稷当堂先，未有轻言应允，转而问道祭足:“众卿之中，唯有祭子不发一言，不知卿意何为？”
祭足见问，拱手回道:“臣以为，以公子将才，长葛半年之内可保不失，然公子毕竟乃君上爱子，事关重大，因而臣未敢轻言！”
郑公连连摇手说道:“姬忽亦为郑人，为郑排忧解难，亦属分内之事，依卿之意，孤当何为？”
祭足回道:“依臣拙见，解下长葛之围，亦只是治标不治本之法。宋公野心不死，终是吾等一大隐患！臣意一战将其降服，以绝后患！”
郑公听得兴起，接言问道:“郑、宋实力相当，何能一举将其降服！”
祭足续道:“以郑一己之力，自难成事，齐郑交好，君可连齐共伐之！”
郑公心中有疑，再问道:“四方诸侯救之，则当如何？”
祭足胸有成竹，为其解惑道:“吾观中原诸侯，鲁、郑、宋、卫、陈、蔡为大。余皆不足为虑。卫牧一战，卫人自顾不暇，无力援宋；以利连鲁，可断援宋之念，；威震陈、蔡，迫其不敢援宋，如此中原再无援宋之邦，宋将孤掌难鸣。”
郑公闻言大喜，抚掌而言:“祭子一语中的，然长葛律属郑土，亦不可不救之，有劳颖考叔领兵前往解围！”
大事商定，无事退朝。
颖考叔领得兵符径直前往新郑大营，点起大军开赴长葛。
郑室大军大部尽在伐宋郛地，颖考叔只领得兵马二千余人，赶赴长葛救援。
事情紧急，颖考叔帅军一路急驰，不到半日，便抵长葛。
不待休整，立即摆开攻势，意图冲破敌军包围圈进得城中，与姬忽会师，两军合二为一，再寻机破敌。
然数次整军突击未果，只得下令暂退。
此时，颖考叔正于大帐之中思考破敌之策，闻报擒获宋卒一名，颖考叔令其压入大帐受审。
受缚宋兵一路喊道；“吾乃郑兵，奉公子之命，求见颖将军！”
颖考叔闻言斥道；“即为郑兵，何以身着宋服！”
小卒回道:“吾乃公子帐下执戟郎中，公子闻得将军来援，特遣小人扮做宋兵混出城外。”
颖考叔疑道:“何以为证？”
小卒言道:“公子书信藏于胸前，将军可取而观之！”
颖考叔令人取来，展卷观之:“长葛被围，人畜皆不得出入，闻得颖公援兵救之，遣心腹着宋服而出，以报安好。利此传以数言告以颖公知晓，吾虽困守孤城，然牵制宋人大军于此脱身不得，颖公可劝父君，利此良机寻计图宋。吾之安危，颖公自安心，半年之内，吾必保长葛不失，可知宋人能否撑持得半年之久？”
阅毕，颖考叔自言叹道:“公子目光，老夫自愧不如，君上生得此子，宗庙幸甚，郑人幸甚！”
言罢，命人解开绳索，将小卒带出犒劳，随后传令三军拔营返回新郑。
一路无话，到得新郑，颖考叔献上公子姬忽书简。
郑公姬寐生阅后，大赞其子文武兼备国之栋梁，遂罢援救长葛，专意实施图宋之策。
中原大地将再遭战乱风暴洗礼，孰是孰非自难评说，春秋争霸由此拉开序幕。