第007章 东海起波澜 中原兴刀兵 (第2/3页)
不过，既如此，晚来不如早来，思及此心中反而释然，转身吩咐侍从传令依国礼接待使者。
次日，向人庙堂之上，莒使夫余觐见，当先开口说道:“莒后向氏出逃，吾君念其思乡之情，不予追究，放其归乡，今向氏归国以有数日之久，吾君甚为牵挂，特命臣前来接取向后返莒。”
待其说完，向君向颢不置可否，问道:“向姜为何出逃，孤万思不得其解，莒使可否为孤解之？”
夫余见其话中有话，当下谨慎回答道:“向氏为何出逃？君上可问夫人。自古出嫁之女便是婆家之人，今私逃返家已是有错在先，不知君上时能归还夫人，交由在下带？”
向颢听完大怒道:“吾女入莒遭受非人待遇，不堪忍受欺辱，放才出逃，莒使者不问来由，便将罪责强加于向，敢问莒使者，何来如此道理？”
面对向君怒责，莒使夫余全无惧色，随即回道:“如此说来，君上无意归还夫人，明为一女子而与吾邦绝交？未免因小失大！”
不待其说完，向颢斥道:“孤若连儿女都未能护得周全，如何护得向境百姓免遭外人欺压？”
听完，夫余心中了然，向颢已然被其激怒中计，剩下之事只需莒子出兵伐向，如此向地便是囊中之物。
当下拱手一礼说道:“君上心意已定，在下多说无益，告辞！”说罢，转身离去。
待其走出殿堂，大夫向章出而上奏，言道:“敌强我弱，君上切不可如此鲁莽行事，为求向氏庙堂有存，臣请君上退还向氏，国事为重，君上当三思而行！”
向颢反驳道:“向氏吾女，虎毒尚且不食子，孤为其父，何能眼看之走向不归之路。况莒人觊觎向地已不是一两日之久，今日如此咄咄相逼，显是处心积虑为之，孤之女回亦不回，向莒难免一战。孤便是死，亦要咬上莒子一口。自即日起，但有言降者，斩！”
见君上如此说法，百官亦知多说无益，良久无人言语，向颢接着说道:“此战关乎存亡大计，望众卿全力备战！”
还待豪言壮语一番，然与强于己数倍之莒人对战，胜之几率渺茫，向颢无从言起，朝众卿施以一礼，随即走出殿堂。
消息传出，全民备战，整修刀兵器械，加固城墙。
再说夫余回禀莒子，向君拒还向姜，莒子当朝表章夫余大功，随后尽起倾国之兵，莒君莒子亲领，浩浩荡荡开往向地。
一路所向披靡，连下向人数城，不到半月光景，莒军便攻至向都向城城下。
一连数日遣使者及城下递送战书，约期相战。
然向城城头毫无反应，对城下使者不闻不问，莒子无法只得下令军士将书邦于箭头射入城中，又过得一日，向兵仍是据城不出。
莒子又选老弱病残军士百人于城下辱骂叫战，企图激怒向颢，使其领兵出城绝一死战。
又是数日转眼即逝，夫余告知莒子，孤军深入作战，后续粮草供应困难，如此僵持，莒军至多还能撑得十天半月，过后便会陷入进退两难之困境，或进或退需及早大算。
然一路攻城掠地到得向城城下，眼见拔下眼前最后一城，向地以后便属莒地，此时退兵，莒子心下大为不甘，思索再三颁下将令：“三更点兵，五更造饭，天明攻城，大军分为三路，轮番进攻，三日之内，务必拿下向城！”
将令颁下，各军准备，及至天明攻城开始。
左路军率先出击，冲车先行，盾手掩护直取城门，两翼轻步勇士十人一组，或肩抗或手提扶梯一架，冲击城墙守备薄弱处，搭起扶梯强行登城，随后强弩弓手压后，万箭齐发，旨在压制城头守军。
向城守军多日准备，守城器物应俱全，加以向君向颢亲至城头指挥防御，双方激战半日，死伤无数，然莒军终难越雷池半步。
晌午时分，莒君莒子撤出左路攻城部队回营休整，右路接替，采取车轮战法。
然在莒轮番攻击下，向旅无法得到休整与补充，向君向颢城上指挥守城，城下整顿军需，上上下下来回跑动，臣民兵丁无不看在眼里，敬仰之心油然而起，由是士气高涨，无不以一当十拒敌城下。
莒军右路强攻下半日，亦是一无所获，折去人马无数。
激战一天，仍奈何向城不得，莒军士气低迷，及至黄昏时分，莒子下令鸣金收军埋锅造饭，休整兵马以待入夜再战。
敌军轮番攻击之下，向军难以获得有效休整补充，士兵减员巨大，多处城墙险些失守，幸得向颢帅宫中护卫甲士百人应险救场，方保向城无失。
现敌军暂停进攻，士兵得以进食养息，向颢急令军士城内征收夜战火器，并动员城中精壮上城御敌，妇孺老弱多备灭火器物以备不时之需。
及至入夜，莒营火把齐明，莒子轻领中军夜战，誓要攻下向城。
将无偷生之念，士有死战之心，莒君亲征，兵士无不争先杀敌。
莒子令旗一挥，战鼓齐鸣，身后勇士犹如决堤洪水倾泻而下，弓手万箭齐发，一片火雨飞向向城钉于城头。
向颢正于城上巡视，见敌兵来犯，急领军迎敌。
不少火箭飞火城墙，引燃城内民房数处，日间所备灭火什物派上用场，火势得以控制，向颢便能心无旁骛转心于城头杀敌，将之日间所征滚油草车等火器，于城头倾泻而下，一齐用于莒兵，整个向城顿时化成一片火海，城上城下一片哀嚎之声，不绝于耳犹如炼狱。
攻至于半夜，莒军仍未能踏入向城，莒子下令三军分三面围攻。
向兵顿险捉襟见肘，向颢只得下令城中百姓无论老少皆要上城死战，誓要与向城共存亡。
即便如此，亦是险象还生，向颢领护卫百人队各处救急。
双方击战一昼夜，城下以是尸堆如山，城上亦是千疮百孔。
向城头尸横遍地，能作战士兵算上伤员已不到百人，一昼夜激战已是疲惫不堪，横卧城上脚手相枕。
向颢身披战甲满身血污瞭望战城，风吹披风莎莎作响，东方渐白，莒子正于营中整顿兵马以做最后一击，却闻甲士奏报向君城头喊话，邀莒君相谈。
莒子领贴身护卫并骑行于城前，向颢城头言道:“折士无数只为孤之头颅，如此做法问君值否？”
莒子淡笑回道:“尔不西去，向地岂能并入莒籍？为此，莒军将士死亦得其所，有何不值！”
向颢轻言回道:“自古弱肉强食，邦国之间亦不在外，孤败得无话可说，此战只为向国百姓，然今日一战，尔邦将士折其许多，吾邦百姓亦是死伤无数，已是有违孤之初心，今只问尔得向地能否善待城中百姓，幸存士兵可否准许卸甲归田？”
莒子见其如是问已知其有献城之意，于是心诚回道:“孤得空城何用？尔若献城归降，尔所提孤皆可应允，并可做保向地仍由尔官辖。”
待其说完，向颢仰天长笑:“亡国之君岂有言面生存于世，地下还当借由面见向人先祖。尔不负今日所言，孤便可长眠九泉矣！”
莒子与其战之昼夜，对其心生敬意，见其如是说便斩钉截铁回道:“君子一偌，此生不逾！”
向颢收回目光低头轻言道:“如此甚好！”
说罢，抽出配剑自决于城上，城中百姓闻之无不悲痛欲绝。
莒子进城中，谨遵城前之约与民秋毫无犯。
安民抚伤，安置妥当向城事宜已是月后之事，后又令向颢之子原大夫向章为向城令，溪翀辅之治军。
随后便携君后向姜，领军还都莒父。
春秋乱世，此方攻城方停，彼地掠地又起！
极人无礼之举，鲁公姬息始终无法释怀，一直寻机报复，觊觎莒人干涉一筹莫展。
此次莒子亲征向人，为其提供良机，姬息急召大夫羽父及司空无骇商议。
鲁公姬息寝宫，羽父、无骇阶下站立，姬息下问对极之策，问及目前伐极是否得当，羽父出而道:“前者，有莒护之，未敢轻动刀兵，今时局有变，莒子亲征向地，一时难聚兵马助极，此乃伐极之良时也！”
姬息听完面向无骇说道:“司空怎看？”
无骇见问开口回道:“臣以为大夫所言极是，当下伐极甚为恰当，若君上信得臣，臣愿为往之！”
姬息听完大喜，起身双手轻抚无骇双肩笑道:“甚好！如此便有劳司徒，孤在曲沃静候佳音！”
君令颁下，司空无骇亲往军营点兵，出动兵车五百乘，费芩父辅之任副将，领军三千前行补路修桥，无骇亲领大军压后，一行浩浩荡荡开往极城。
极君得信连夜修书莒子，然此时莒子正于向城脚下激战，极候极生无奈只得求助西北戎人。
为确保说动戎人出兵助己，极候极生亲往说之。
到得戎人营帐，极生面对戎主葛里疾抱拳施以一礼，开门见山道:“鲁人恃强凌弱，舍礼出师伐极。极戎远近皆无纷争，可谓世代交好。今极人有难，孤屈下前来求助，望借一兵相助！事后孤应粮草千石，黄金百镒以供军资，望戎主务必应允！”
先前戎人请盟，鲁公拒之，戎主心中甚为不悦，然鲁地皆于中原腹地，出师伐之则有孤军深入之险，经镐京之乱后，中原各诸侯皆起防戎之心，戎人大军出师，必遭群起而攻之。
现极人求助利在眼前，又可伐鲁以出胸中闷气，正中葛里疾下怀，当下便应下极生所求说道:“咱家最很以大欺小者，区区小事包在咱家身上，极候宽心便是！”说罢，便吩咐下属摆上酒食，叫来歌姬邀极生共赏。
两人筹光交错，交战之事早已忘却脑后。
约过半旬，无骇帅军攻至极城，于城外三十里扎营，无骇召众将议事。
中军大帐内，大小将领十余人围聚军案商议明日战斗事宜。
兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
众将商讨多时，至夜方散。
次日，无骇帅兵摆阵极城城外，三百战车齐列身后，缓慢行向极城。
极候极生城上观去，只见战车排列整齐穿过城前土丘，传令骑兵来回穿梭期间。
待到城前一箭之地， 极生出令弓手射住阵脚。
无骇压住大军，上前喊话:“吾乃鲁人无骇，极人无礼奉命伐之，此乃战书，以期城前一战，以决生死！”说罢，将书卷邦于箭头，开弓射向城头。
极生拔下钉于城头之战书，回道:“众父辞世，鲁公不与小殓，此为礼乎？无端出兵吾境，亦为礼乎？孤言之世人所不敢言之言，倒成无礼之举也，理从何来？为彰天道，孤于汝一战，见尔等有来无回！”说完，转身下城，披挂上马，引兵出城迎战。
无骇驻马阵前，只见城门缓缓开启，极生一马当先，引千余甲士鱼贯而出配列阵城
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