九如斋 (第2/3页)
抢过绳子，弓身将小花狗拴到桌子脚上。菜上桌后，又陪着廖博士一同举杯畅饮。酒过三巡，廖博士已是面色酡然，渐至佳境。昌荣见状，心中窃喜，忙向屋角的小二挥手。小二应了一声，立即托盘而上。当然，盘中不是鱼也不是肉，却是文房四宝：纸砚笔墨。
纪昌荣起身接盘，置于桌上，尔后弓身低首，挨近廖博士，毕恭毕敬道：“廖博士，您是高人，才高八斗，学富五车，小弟未知有无福气，讨得您只言片语，以辉煌陋店？”
廖博士微微一哂，无语。俄顷，缓缓抿一口湘酒，悠然下咽，这才撩袖拈毫于手，准备起笔。纪昌荣早将廖博士前的杯盏移开，铺上宣纸。
神至气定，廖博士便开始运笔于纸上。那才是真正的大家手笔哩，向背协调，仰俯有势，一笔一画，无不出神入化，恰到好处。字成，竟是典型的唐楷风骨，仿佛乌金铆在纸上。就三字：
九如斋。
纪昌荣喜不自胜，捧着这三个字，左瞄右瞧，爱不释手。半晌才吩咐小二，即刻就去请城里一流的雕匠，把字雕到一块檀香木匾上。
挂匾之日，纪昌荣请来不少亲朋好友，大加庆贺。廖博士自然成了首席嘉宾，众人都纷纷向他敬酒，表示仰慕。连他足下那只小花狗也被当做吉祥之物，备受青睐。觥筹交错，大嚼大咽，从中午到黄昏，未有过停歇。宴罢席散，众人兴犹未了，忍不住还要赞赏一番廖博士的唐楷，以及他的学问、海量和可爱的小花狗。见气氛这么浓郁，纪昌荣当然更是欣喜不已。他让小二拿来那时小镇上还不大时兴的麻将牌，置于桌上，请廖博士跟会麻将的客人玩两圈。廖博士略微推辞，还是上了桌。一边说道：“我某人玩字、玩酒、玩狗，已是玩物丧志。现在又要玩麻将，岂不更加邪乎？也罢，纪兄如是雅兴，我怎能不捧捧场呢？”
未知是九如斋这块招牌古雅深奥，有别于小镇上阁、楼、堂、肆者流，还是廖博士的字写得隽永，名声比较好听，抑或是九如斋的麻将牌吸引人，九如斋的生意，自此便一日日红火起来。
之后，廖博士到九如斋来得更勤了。客随主便，饭前酒后，总免不了要陪纪昌荣玩几圈。廖博士贵人手顺，赢的时候多。却不多赢，每次仅够一顿酒肉的价钱。纪昌荣和小镇人却乐得输给廖博士。不就是两个小钱么？能和廖博士这种有才有学的高人同桌而饮，同室而乐，才是莫大的荣耀和福气哩。
就这么过去了两年，日子蛮惬意的。
这日，廖博士又牵着他的小花狗来到九如斋。一如既往，酒后又坐到麻将桌上。不想，这一天廖博士气色有些不对劲，阴惨惨的，失却了以往的红润和神采，心思总集中不到牌桌上，臭牌屡屡，好几次该和的牌都放了流，被下手和了去。廖博士破例输给了小镇人。数额不大，才九块大洋。但廖博士到九如斋来，一向是有牌赢的，故带钱的时候少，这一下输了，身上竟拿不出输金。廖博士有些尴尬。尴尬的廖博士只得到柜台上，向老板纪昌荣借钱。纪昌荣是个有良心的人，记得廖博士的好处，痛痛快快给了廖博士，并声言今后一个子儿都不要廖博士还。
廖博士总共借了十二块大洋，九块放到牌桌上，另三块是酒钱，又放回到纪昌荣的柜台上面。
尔后，廖博士便飘然而去。
一直到其他客人陆续走完，纪昌荣关门打烊时，才发现廖博士的小花狗还拴在黑漆圆桌下。纪昌荣知道小花狗是廖博士的宠物，他哪能因那十二块大洋而割人所爱？纪昌荣牵着小花狗就往街口的洋学堂跑。却再也找不着那个廖博士。只听说廖博士已经走了，是乘着木船，顺流往城里方向走的。
此后，小镇上再也见不着廖博士的影子。
而小花狗就这么留在了九如斋。
小镇人就谴责起纪昌荣来，说他是曾得到过廖博士的恩泽的，不但未曾涌泉相报，临到人家向他借几个大洋时，竟然还要扣下人家的宠物，真是小人作派。
更有甚者，有人还趁夜爬到九如斋的门楣上，将“九如斋”三字凿了个一干二净。那意思是，纪昌荣这号人，不配受用廖博士大手笔书的字号。小滇民风古朴，是容不得那种小人作派的。
纪昌荣的名声就这么丢了。
纪昌荣深深地谴责自己：太粗心了，简直不可原谅。当初廖博士离开九如斋时，为什么没注意到那小花狗还拴到桌子下面？
后来，纪昌荣还是又请人写了“九如斋”三字，重新雕了块横匾。可那字，横看竖看，总觉得未得法似的，与先前廖博士的唐楷相去甚远，简直不可同日而语。
一晃过去了许多年。物换星移，时过境迁，镇上人生生死死，改辈换代，又是一番景象。
纪昌荣一直等待着廖博士回到小镇，重新踏进他的九如斋，他也好还清些许人情债，以消除心中的愧疚。纪昌荣天天等，日日盼。店里的老小二变成了新小二。那只小花狗变成老花狗，老花狗生下小花狗，小花狗又变成老花狗。如此数度反复，却还没见廖博士的影子。昌荣已是牙齿动摇，眼昏耳聩，离土日近了，最后只得将整个九如斋和满腹心事和盘交给自己刚及冠的儿子若愚，眼一闭，腿一伸，辞世去了阴间。
此时，镇上才来了一个翼心。
那是个黄昏。水光山色，辉煌明丽。刚下学，翼心忽觉心境爽朗，悠哉游哉踱至街上。步履轻捷，足音橐橐，街心每颗麻花小石都幽幽浮着浅光。到得街中，偶一抬首，忽见头顶一匾悄横，中有“九如斋”三字。翼心便泥住了脚步，那熠熠目光在匾上凝滞了许久。口中沉吟道：
“九如者，乃如山，如阜，如冈，如陵，如川之方至，如月之恒，如日之升，如
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