第179章 暑往寒来，蜂虿起怀

    第179章 暑往寒来，蜂虿起怀 (第1/3页)

    万历七年，秋。

    河南承宣布政使司归德府，虞城县。

    ……

    秋高气爽，万里无云。

    县城内，一辆马车匆匆驰来，周遭簇拥着的五品仪仗，彰示着来人在一府之地内数一数二的地位。

    虞城县一干主官，跟在马车屁股后面，毕恭毕敬，亦步亦趋。

    似乎是突然驾临的缘故，当地知县根本来不及提前给上官清理路上行人，腾退道旁商贩。

    此时路人纷纷躲到街边的屋檐下，或者避入商铺之内，默契地用目光凑起热闹来。

    马车停留在了一座府邸外。

    是一座沉淀着书香门第的府邸，并不气派威严，只有一股百年家族的内敛与沉淀。

    高悬的牌匾上，挂着积善之家四个字，只不过被白布遮掩了些许。

    大门左右两侧又立着的通天纸，则是再度强调了这座府邸内，有长者离世。

    停靠在府邸外的马车，车帘缓缓被掀开，一名四十左右，身着官服的中年男子走了下来。

    其人叫停了随行官吏，快步走到大门口，亲自按住门环，叩响数下。

    姿态可谓放得极低。

    道旁酒肆中，未被驱离的好事者众多，自然不乏认识来者的人。

    “似乎是本府同知？”隔得远的缘故，开口之前语气带着不确定。

    所谓知府，乃是治理一府之地。

    同知，自然便是一起治理，可谓副知府。

    “别好像了，咱们归德府，能用五品仪仗的，也就司马同知了。”有人从仪仗和官服，作出了肯定的判断。

    酒肆中眺望的不少人，都轻摇着折扇，颔首认同。

    “司马同知是来沈府吊唁的？这都发丧三个月了，即便是新官上任，也不必如此攀附吧？”

    有县学学子对于这种高官屈身攀附的行为，状有不齿地摇头。

    突然有人驳斥：“攀附？兄台未免太过迟钝了，司马祉其人，在万历二年这一科的进士中，向来以手段狠辣而著名。”

    “其人赴任真阳知县以后，刚开始还规规矩矩，与当地土官互不干犯，结果不知怎的，之后几年就突然戾气勃发了，纠补下官，破家杀人，无所不用其极。”

    “这等酷吏，今日寻到沈府，恐怕不是什么易与的事。”

    周围人还真不知道这位新官有这履历，不由多看了正在敲门的司马祉一眼。

    见其礼数十足，不像来找麻烦的样子，不免有人怀疑：“沈家在县里扶贫恤困，与人为善，别说戕害百姓之举，甚至连半点违制的事都没做过，司马祉岂会因为新官上任，就随意烧火？”

    “再者说，龙江先生沈鲤虽然自万历二年以后，就告病在家，但官职可从未被免去过，去年还因为《世宗实录》编完，推功升俸一级。”

    “正六品的左中允，可比正五品的知府同知，高出不止一筹。”

    “司马同知岂敢造次？”

    这话一出口，众人只觉有理，纷纷点头。

    先前说话那人却独自摇头，意味深长道：“沈家自然本本分分。”

    “但作为百年豪门，归德府八大世家之首，总不可能是靠着俸禄积蓄起来的家财。”

    说着，他用一种“这里面牵涉很大，懂的人自然懂，不懂的人不必多说”的表情，摇头不语。

    酒肆里围观众人抓耳挠腮。

    这时候，突然有一名商人打扮的人，接过话题：“我这月才从京城回来，听到一路上都在传……”

    “等今年秋粮收完，中枢或许就要丈量田亩，核查丁口了。”

    话音刚落，众人霍然转头，向这商人看去。

    “果真？”

    “这么大的事怎么不早点说！？”

    “丈量田亩也就罢了，核查丁口恐怕要闹出大乱子吧……”

    有学子后知后觉，突然反应过来：“秋粮，上月不是收完了吗？”

    他朝众人投去征询的眼神。

    有人摸着下巴缓缓点头：“所以……司马祉找到了归德府世家名门，八大世家之首的头上。”

    众人纷纷有所悟，各自面色惊疑不定朝着归德府掌印同知司马祉看去。

    只见其正被沈府的人迎进大门。

    消失在了众人的视线之中。

    ……

    “回司马同知的话，晚辈姓名沈茧，字继成。”

    沈茧走在前头不时伸手作请，将司马祉迎入府内，嘴上不卑不亢地回着话。

    司马祉却浑然没有外面传的那样凶神恶煞。

    他和颜悦色笑道：“那令尊给继成取的号，可有个蝶字？”

    沈茧一怔。

    只觉这位同知来者不善，竟然连他区区一个继子的身份，都打探得一清二楚。

    不由越发警惕：“是，晚辈号蝶云。”

    司马祉见这晚辈浑然没理会到自己为何问这话，兴致缺缺地摇了摇头，干脆不再寒暄。

    他此行是来，寻沈鲤的——万历二年那位以病告假的日讲官。

    对府上其他人，并没有太多兴趣。

    他跟着沈茧走过庭院，步入厅堂，眼睛四下打量。

    “同知请稍待片刻，家父更衣后便至。”

    沈茧恭谨地请司马祉落座，交待了一句，便见礼要转身离去。

    司马祉自然不会强留：“继成自去便可。”

    他施施然坐下。

    将衣袍整理了一番，便闭目养起神来。

    自万历三年，司马祉选上庶吉士被外放以后，已经过去四年余了。

    在知县的位置上坐了四年，和府中上司、乡绅，县内土官、豪门缠斗了四年。

    吏部说他恪尽职守，为政有能，今岁将他升至归德府同知。

    从七品到五品，已经是连升四级了，即便是从堂官降格为副手，也算是不小升迁。

    但，还是太慢了。

    按照以往的规制，进士外放任县令，往往三五年就升迁到布政司参议，甚至第二年直接升布政司参政也不无可能。

    照中枢如今这样矫枉过正的路数走下去。

    他司马祉，可能到致仕，都到不了穿上绯袍的一天。

    不兵行险着不行啊！

    正想到这里，屋外传来脚步声。

    司马祉中断了思绪，朝外看去。

    只见一名身材颀长，略显瘦削的中年男子，披麻戴孝，缓步出现在堂外。

    司马祉见其丰神俊朗，心中暗自感慨一声好卖相，难怪听闻皇帝对其青眼有加。

    他连忙起身相迎：“龙江先生。”

    司马祉今年四十二，沈鲤四十九，都不算老迈，年龄和官阶的差距也不算过大，便没有称公。

    沈鲤一板一眼回礼，没有丝毫托大：“司马同知若是公干，便称我官阶，若是私事，称我表字便是。”

    司马祉笑了笑，模棱两可道：“亦公亦私，你我都是书香门第，互称表字便是。”

    沈鲤字仲化，号龙江，鲤鱼化龙之意，尽在其中。

    方才那位继子也是，沈茧，字继成，号蝶云，显然是天资平平，被寄托了破茧成蝶的祝愿。

    这就是书香门第处处可见的痕迹了，不是暴发户能比的。

    沈鲤再度行了一礼，才落座主位：“不知敬甫是为何事登门？”

    司马祉闻言，突然挺直腰板，正襟危坐。

    一瞬间，此人便有了主政一地，不怒自威的堂官模样。

    气氛也随之变得有些凝重。

    司马祉眼睛直勾勾盯着沈鲤，一字一顿，认真道：“今日此来，是有些劝告想说与仲化……”

    他顿了顿，目光有些严厉道：“天下大势有若江河倒灌、泰山倾压，沈家最好是不要螳臂当车，免得被碾成齑粉。”

    语气中的压迫与敌意，昭然若揭。

    这份紧张的氛围，沈鲤自然也感受到了。

    但他并没有露出恼怒的神色。

    反而怔愣半晌。

    他神情疑惑地皱了皱眉头：“敬甫所指什么事？”

    司马祉见沈鲤这反应跟他预料中的完全不一样。

    不由暗道此人好生难缠。

    自己故意以桀骜姿态，想激怒其显露本性，结果其人却竟然不动半点声色。

    他一时不知如何言语。

    沈鲤见司马祉这个反应，似乎略微回过味来。

    他沉吟片刻，开口解释道：“万历二年时，医者说我思绪过甚，神枯意竭，心脑两衰，有性命之忧。”

    “于是，陛下准我以病归乡后，我便慎思少想，无论天下局势，还是族内大小

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