5 五

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    黄昏渐沉，送亲队伍出城时，已经入夜。

    夜色方降，便已经黑得异常厉害，如墨。

    石城的四面八方被深沉的黑暗所笼罩，唯有清晰的涛声从其中传来。

    那是莱河的波涛声

    石城建在山下。山下，城外，流经一条汹涌大河，唤作莱河，是附近几个县，一方地区共同仰赖的水源。过石城时，因经过地势险要的山峡，而水深浪急。

    出城一段距离之后，石城大部分看热闹的，也都不再跟随。

    送亲队伍的火把依次亮起。

    苍茫黑暗中浮着几点橘红色亮光，像随时会被熄灭的微弱喘息，照着人们森冷的神情，也在新娘们的嫁衣上投下幽影。

    到河边，水流、涛声愈加清晰。

    河旁，有一条山道。

    送亲队伍抬着肩舆轿子，举着火把，沿着这条山道上了山，很快，到了一处山洞。

    洞外，几丈之后，就是一处低矮的凸出山崖。崖下就是涛涛河水，浊浪不停歇地拍着山壁。

    山洞又高又深，靠近洞口，刺鼻的浓重腥臭气息就钻入鼻中，好些青壮都差点呕出来。

    洞口设有祭坛，挂着结婚用的牵红，设有香炉、神主牌。牌上写着“莱河水神”四字。但红布已经发黑，染透了腥液，不知是血还脓。

    肩舆陆续停在洞口，青壮们将新娘拉扯下轿，逐个推入洞中。

    其中为首的豪族家丁，对那些被捆住手脚，哀泣不已的女子说：“这三日，你们在这里静心待嫁。三日之后，河神就会来迎娶你们。期间的吃食，每日我们会定时拿上来。”

    又对其他人说：“这三天，哥几个轮流上来看着，城中各大家出钱，鸡鸭鱼肉敞开了送来！随便吃！”

    听到“待嫁”二字，新娘们当中，立刻又有人哭号声更大，甚至还有咒骂。

    家丁眉一皱，上去就冲着那咒骂的女子一记窝心脚：“嚎什么？河神老爷愿意娶你们，那是你们的福分！再嚷嚷，连这三天鸡鸭鱼肉的日子都没得过！”

    早前，还有人敬畏这是河神要娶的妻子，又有感念她们为石城而死的，也对这些女子至少生前客客气气。

    各大户、豪族，道貌岸然地也说，要对这些河神新娘奉以嫁女之礼，河神来迎亲之前，需好饭好衣地供奉。

    但时长日久，三十年下来，石城谁人不知她们不过是河神的饵食？到了这洞中，就是砧板上数着的日子。

    因此，送亲的差事就成了美事。该被这些女子享用的美食，到最后大半都进了送亲人的肚子，对她们的态度也多是连打带骂。

    反正也不会有人活着回去告状。

    唯一需要注意的，就是得让她们在河神到来之前活着，以及，家丁说：“你们几个，上手占占便宜也就算了，谁敢坏了她们的清白，惹怒河神，我可不饶！”

    虽则没人认为河神会真与这几个女子成亲，但最起码的表面规矩得有。万一惹怒了河神，就不好了。

    闻言，颇有几个青壮便面露心照不宣的□□，嘿嘿的。一

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