第一卷：沂源乳虎 第十五章：身怀利器杀心起 (第2/3页)
开炉。”
两个年轻铁匠手拿长长的铁钩，将高炉出铁口的炉砖勾开，明亮的铁水顺着一道凹槽流在事先准备好的模具之中，金老安排徒弟将装满铁水的模具勾到一旁冷却，也不嫌铁水耀目，目不转睛地看着铁水迸出的火花，脸上露出欣喜之色，自言自语道：“这炉铁水不错，比前几炉要好！”
众人也看不出这铁水与平常有什么区别，纷纷露出疑惑之色。
杨庄主对金老问道：“老金，这铁水有什么不同吗？”
金老道：“庄主，这个炉子，叫做精炼炉，炼出来的是优质铁水，不同品质的铁水，颜色略有区别，老金我一辈子玩铁，才能够在此时分辨，你们是不行的。”
众人知道这老铁匠的本事，自然是相信他所说不假，但还是不明究竟。
杨庄主道：“老金，你是说这炉子炼出来的铁比寻常要好？”
金老傲然说道：“那是当然，不然为什么叫精炼炉！这炉子炼铁的原料就是寻常质量不佳的劣铁，出来的却是上好的生铁，至于是想要钢和熟铁，进一步锻打即可。”
杨庄主问道：“缘何如此呢？”
金老指了指高炉后面那卧着的一截，说道：“皆因这里。”
众人看向他指的位置，见那里多了个炉子，但只在那里空烧，风箱吹进来的空气要经过这部分才能进入到炼铁的炉子，众人还是不解，都疑惑地看着他。
金老知道他们看不懂，说道：“这个叫预热炉，多亏三少爷提点，想出来这么个法子，将空气加热后吹进冶炼炉，用以增加炉温，自然能炼出更好的生铁，但木炭太不禁烧，过几天把石炭炼成焦炭试试。”
煤炭中含硫，用作燃料来炼铁，会使炼出来的铁发脆，所以这时候的铁匠炼铁，多用木炭。而将煤炭炼成焦炭，可以脱硫，再用作炼铁的燃料，就没有这个问题了，这个原理金老是不懂的，是在杨炳的诱导启发下想出来的。
这个预热炉建造时也是大费周章，因为送风口和主炉的连接处温度极高，寻常耐火砖用不了多久就被烧坏，金老冥思苦想，最后以做坩埚的材料为基础，改制出了新的耐火砖才算解决。
众人大致是听懂了，但说这个法子是三少爷想出来的，除了张先生众人都不太相信。
杨庄主一行人看着那一块块还没有完全凝固的铁锭面面相觑，也看不出个所以然来，更不知道能说些什么，外行在内行面前完全没有发言权。
这时只见金老在那个平炉的观察口看了看，说道：“火候到了，开炉！”
又有两个年轻的工匠，手拿长钩将平炉的炉门打开，钢水流出，在模具中形成一个个长方形的钢锭，金老还是冒着炙热的高温和刺目的光芒上前查看，嘴里依旧满意地嘟囔着：“不错，这批出的钢不错！”
杨庄主听到金老说的话，大吃一惊，迈步向前。
大声问道：“老金，你是说这出来的都是钢？”
现行的炼钢之法，无论是炒钢法还是灌钢法抑或是坩埚法，都不能这样一次性产出大量钢材，这种先将劣铁精炼，再批量出钢的方法，在这些工匠和杨庄主眼里已经是神乎其技了。
不过杨炳倒没那么兴奋，在他看来：这两个原始的小型冶炼炉，产量低，耗能高，质量不稳定，跟他心里的钢铁产业完全是两码事，效率低得让人发指。
这个时代没有相应的钢铁化学理论，也缺少检测检验设备，无论原料还是成品的成色全靠目测，碰运气的成分较大。而且炉砖的酸碱度也无法测定，冶炼环境酸碱度不同，配料也是不同的。
这里配料的不同主要是指原材料中磷的含量，现在是既不知道耐火材料的酸碱度，也不知道原材料的成分，这些都要靠工匠们的经验来调整，致使所出之钢成色各异，含碳量和含杂质量很难固定，能得到什么样的钢材只能靠缘分。
其实这个平炉是可以直接以矿石、废钢为原料直接炼钢的，但现在检测手段匮乏，工艺不成熟，就只好先将劣铁精炼，然后再炼钢，就这样开始时还是出了许多废钢，后来将精炼生铁和废钢混合冶炼，出品的钢材质量就好多了。
即使如此也让众人惊讶
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