第八回 说人情忠奸辩驳 演武艺英杰纵横 (第3/3页)
青，蒙大人传唤，已将狄青带同在此。”孙秀道：“如此快此唤来见本部。”林贵只道是好意，恨不能狄青得遇贵人提拔，是以满心大悦，忙带同他到来参叩。此时，狄青跪倒尘埃，头不敢抬，孙秀吩咐抬头，呼声：“狄青，你是山西人氏么？”狄青道：“小人乃山西省人氏。”孙秀道：“前日你在***上，打死了胡公子，已得包大人开脱，你怎不回归故土？”狄青道：“启禀大人，小的多蒙包大人开释了罪名，实乃感恩无涯，如今欲在京中求名，又蒙林爷收用名下，故未回归故里。今闻大人呼唤，特随林爷到来参见。”孙秀听了点头，暗想正是打死胡伦之狄青，登时怒容满面，杀气顿生，喝声：“左右，拿下！”。当下一声答应，如狼似虎抢上，犹如鹰抓雏儿一般。若论狄青的英雄膂力，更兼拳艺绝群，这些军兵焉能拿捉他，只因国法为重，这孙秀乃一位兵部大臣，此时身充兵役，是他营下之人，哪里敢造次？这是有力不能用，有威不敢施，只得听他们拉拉扯扯。当时旁边林贵，吓得面如土色，又不敢动问。孙秀复喝令将狄青紧紧捆绑起。狄青急呼道：“孙大人呵，小人并未犯法，何故将吾拿下？”孙秀大喝道：“大胆奴才，你缘何于粉壁上妄题诗句？”狄青禀道：“若言壁上诗句，乃是小人一时戏笔妄言，并未冒犯大人，只求大人海量开恩。”孙兵部喝声：“狗奴才，这里是甚么所在，擅敢戏笔侮弄么？既晓得本部今日前来操演，特此戏侮，显见你目无法纪，依照军法，断不容情！”吩咐林贵：“将他押出斩首报来！”狄青呼道：“大人，原是小人无知，一时误犯，只求大人海量，恕小人初次。”说罢又跪下连连叩首。林千总也是跪在左边，一般的求免死罪。孙兵部变脸大喝道：“休得多言，这是军法，如何能看面情！林贵再多言讨情，一同枭首正法。”林千总暗想：“狄青必然与孙贼有甚宿仇，料然难以求情得脱的，只可惜他死得好冤屈。逆不过兵部权令，早将小英雄紧紧捆绑起，两边刀斧手推下。狄青见此情形，只是冷笑一声道：“我狄青枉有全身武艺，空怀韬略奇能，今日时乖运蹇，莫想安邦定国，休思名入凌烟，既残七尺之躯，实负尊师之德。”不觉怒气冲天，双眉倒竖，二目圆睁。不一时，推出 教场之外，小英雄虽然不惧，反吓得林贵非常忧惊，教场中大小将官士卒，个个骇然。又见林贵被叱，哪得还有人上前讨救。
当时军令森严，不许交头接耳，到底军众人多，暗中你言我语道：“狄青死得无辜，孙兵部实乃糊涂之辈，全不体念人苦当兵，也是出于无奈。他纵然一时戏写了几句诗词，犯了些小军法，也不该造次将他斩杀的。”有人说：“孙兵部乃是庞太师一党，共同陷害忠良，想这狄青是忠良后裔，是以兵部访询得的确，要斩草除根，不留余蔓，也未可知。况且狄青是一小卒，入队尚未多日，怎能尽晓军法，尽可从宽饶恕于他。有意陷害于人，也就狼心过毒了！”
不表众将、众兵私谈，再表狄青正在推出教场之际，忽报来说，五位王爷千岁到教场看操。孙秀吩咐将狄青带在一旁等候开刀。是时兵部躬身出迎，林贵带狄青在西边两扇绣旗里隐住他的身躯。林贵附耳，教他待王爷一到，快速喊救，可得活命。
却说兵部迎接的王爷，第一位潞花王赵璧；第二位汝南王郑印，是郑恩之子；第三位勇平王高琼，高怀德之子；第四位静山王呼延显，呼延赞之子；第五位东平王曹伟，曹彬之子。
此五位王爷，除了潞花王一人，皆在七旬以外，在少年时，皆是马上功名，故今还来看军人操演。当下五人徐徐而至，许多文武官员伺候两边，林贵悄悄将狄青肩背一拍，狄青便高声大喊：“千岁王爷冤枉，救命呵！”。一连三声，孙兵部呆了一呆。有四位王爷不甚管闲帐的，只有汝南王郑印，好查察军情，问：“甚么人喊叫？”左右速速查来！”当下孙兵部低头不语，接了五位王爷坐下，一同开言问道：“孙兵部，因何此时尚未开操？”孙秀道：“启上众位千岁，因有步卒一名，在正对公位的粉壁上胡乱题诗戏侮，将他查明正法，故而还未开操。
”郑王爷问道：“诗句在哪里？”孙秀道：“现在对壁上。”
汝南王踱上前去，将诗词一看，思量这几句诗词，也不过自称高才，求人荐用之意，并非犯了什么军法。想孙秀这奸贼，又要屈害军人，本藩偏要救脱此人。即踱回坐下。早有军兵禀复：“千岁，小人奉命查得叫屈之人，乃是一名步兵，姓狄名青。”王爷吩咐带他进来，汝南王呼道：“孙兵部，此乃一军卒无知偶犯，且姑饶他便了，何以定要将他斩首？”孙秀呼声：“老千岁，这是下官按军法而行，理该处斩的。”千岁冷笑道：“按什么军法？只恐有些仇怨是真。”一言未了，带上狄青，捆绑得牢牢的跪下，王爷吩咐：“放了绑，穿上衣。”狄青连连叩首，谢过千岁活命之恩。王爷道：“你名狄青么？”
狄青俯伏称是。王爷又问：“你犯了什么军法？”狄青道：“启禀千岁，小人并未犯军法，只为壁上偶题诗句，便干孙大人之怒，要立时处斩。”郑千岁听了，点头言道：“你既充兵役，便知军法，今日原算狂妄。孙兵部，本藩今日好意，且饶恕他如何？”孙秀道：“狄青身当兵役，岂不知军法厉害，擅敢如此不法，若不执法处斩，便于军法有乖了。”王爷冷笑道：“你言虽有理，只算本藩今日讨个情，饶恕于他吧。”孙秀道：“千岁的钧旨，下官原不敢违逆，但狄青如此狂妄，轻视军法，若不处决，则千万之众，将来难以处管了。”郑千岁道：“你必要处斩他么？本藩偏要释放他。”一旁激恼了静山王道：“孙兵部，你太不情了！纵使狄青犯了军法，郑千岁在此讨饶，也该依他的。”四位王爷不约同心，一齐要救困扶危，你言我语，只弄得孙秀哑口无言，发红满面。深恨五人来此，杀不成狄青，又不好收科，只得气闷闷的言道：“既蒙各位千岁的钧旨，下官也不敢复忤了。但死罪既饶，活罪难免。”汝南王道：“据你说便怎么样？”孙秀道：“打他四十军棍，以免有碍军规。”郑千岁道：“既饶他死罪，又何苦定打他四十棍，且责他十棍也罢。”二人争执多时，孙秀皆以军法为言，众位王爷觉得厌烦了，勇平王大言道：“若论军兵犯了些小军律，念他初次，可以从宽概免。如责他四十棍，也过于狠毒，也罢，且打他二十棍，好待孙兵部心头略遂，不许复多言了。”
孙秀听了大惭，不敢再辞，即离了坐位，悄悄吩咐范总兵用药棍，范总兵应允。原来孙秀平日间制造成药棍，倘不喜欢其人，或冒犯于他，便用此药棍。打了二十棍，七八天之内，就要两腿腐烂，毒气攻于五脏，就呜呼哀哉了。打四十棍对日死，打三十棍三日亡，打二十棍不出十天外，打十棍不出一月，也就要死的。
范总兵当日领命将药棍拿到，按下小英雄一连打了二十棍，痛得好厉害。打毕，禀上千岁，已将狄青打完了缴令。王爷命且放他起来。孙秀吩咐：“除了他名，拈他出去！”然后发令人马操演。此日金鼓齐鸣，教场中闹热操演，只有狄青被药棍打了二十，苦痛难忍，血水淋漓，真觉可悯，出了教场而去。不知性命如何，且看下回分解。