第一卷：烟雨江南 第二十一章 前尘如梦 (第3/3页)
道。沈万鲸心痛欲裂，却不能上前，他身后是大姐和她的孩子，还有江湖女子跟他的骨肉，一步都不能退，这是他身为沈家家主和夫君的职责所在，两个孩子哭得撕心裂肺。
沈万鲸只拦住那人片刻，便被踢昏过去。待他醒来时，大姐和江湖女子不见踪影，只有两个孩子在襁褓中睡熟，沈万鲸在院中望着无数老仆的尸身，不知所措。
夜里，姐夫在院中醒来，自己接回双手，异常平静，捡起地上那柄长剑，看一眼安然熟睡的两个孩子，没入夜色。
再见到姐夫，已是两年之后，他断了一条腿，歪斜着走进沈家，曾经意气风发的神态，已颓败不堪，他不言语，默默走进院中，跪在地上嘶哑的哭嚎，七日七夜，然后起身一遍一遍地练剑。他握剑的手颤抖不停，几次长剑落在地上，砸出声响，他会望着剑出神，笑着，哭着。
君子有剑在心，心已死，何以再握剑。
后来他发疯似得将大姐垒在院中的田刨开，挖出一人深的坑，将自己埋入坑中，不眠不休。沈万鲸带着大姐的孩子去看他，他眼中才有光，从坑中爬出，对沈万鲸愧疚道：“你大姐回不来了。”
两年前变故，沈家老仆皆已身亡，知晓两个孩子身世的人只剩沈万鲸和姐夫，除了姐夫姓李之外，沈万鲸不知他全名，谁都有秘密，那不知所踪的江湖女子，沈万鲸连她本姓是什么也不知道。多次问过姐夫，姐夫也不知晓她是否还存活于世。
沈万鲸和姐夫白日带娃，夜间在书房挖出一条暗道，用于日后藏身，并在地底开阔一片洞天，引地脉活水，即便在洞中藏上几年，也不忧心饮食。
地底开阔之后，姐夫便住在地底，建一座草庐，休养练剑。
三年之后，姐夫出关，弃剑不用，连本来姓氏也舍弃，更名百晓生，坐上轮椅，辞别沈家，踏入从未涉足的江湖。
沈万鲸去过地底，整块山石满是剑痕，开凿的碎石被姐夫用剑磨平棱角，丢在泉水中央，泉水中一树青梅幼苗在扎根生长。
那树青梅，也种在沈万鲸心中，复苏整个沈家，护住大姐的孩子。
沈万鲸在乱坟岗寻来一具女童尸首，大张旗鼓地发丧，对外称大姐的孩子落水夭折，停灵七日，将那不知名的女童埋入自家祖坟，年年香火供奉。
从此，大姐的孩子成了自己的孩子，取名沈清澜。自己与江湖女子所生的女孩，取名沈梦，并告知沈家后来买入的仆从，她是买来的丫鬟，陪小姐玩闹的。
十年苦楚，在沈万鲸操持掌权之下，沈家从初入江南的风雨飘摇一跃成为江南首富，从门可罗雀到门庭若市，豪掷千金，在姜家求得千丝断魂，布于地底草庐，又广罗天下侠士， 镇守沈家。
沈家将是一座城池，一座长安都无法撼动的地方。
沈万鲸也请人找过那名江湖女子，天南海北撒网地找，却始终寻不见，她就像凭空消失，只留在他脑海之中。
她的牌位无名无字，就摆在草庐，他还欠她一场未完的婚事。