第二十七章：助南掌王子复国，黄义明拓新土 (第2/3页)
手紧抱住年轻人的双臂，跳上船去。
而此时另一只猛虎见同伴已死，顿时震怒，大声咆哮，就欲跳上船来为同伴报仇。而其身后群狼也一齐前扑。关向云见状，手持长刀跳上岸去对着虎头便劈。老虎见状，侧身躲过，又挥尾猛扫关向云。此时立于另一船头的第三军副将杨晓黎怕其妻有失，也手持长枪跳上岸来，对猛虎腰间便刺。而这只猛虎显然因同伴已死，心中伤痛，不准备活了，将身子一伏躲过，又伸开双爪向杨晓黎扑去。关向云见状，举刀向虎屁股砍去，被老虎滚身让过。小夫妻俩这样围着老虎战了三四个回合，竟然不分胜负。而此时欲扑上战船的群狼，被宋倩雯率领的第一军士兵下船抵住。由于一军士兵作战时，均一手持盾牌，一手挥短刀，如此对付群狼恰到好处。群狼已被砍死砍伤无数，但仍猛扑不退。黄义明见状，弯弓搭箭，乘着猛虎与关向云夫妇博斗稍稍拉开间距之时，一箭朝虎额射去，箭由老虎左额进去，穿老虎右额而出，老虎轰然倒下。黄义明暗叫了一声惭愧，收起弓箭。黄义明之所以叫“惭愧”，是因为他心中始终有一颗侠士之心，认为与对手博奕时，不该用偷袭手段致胜。虽说他现在偷袭的是老虎，但老虎正因为同伴之死，不要命地在与人搏奕，他不出手，关向云与杨晓黎有受伤之虞，他只能放箭射虎。用偷袭手段致死老虎，他心中多少有些愧疚。而群狼见老虎已死，顿时四散奔逃，岸上只留下了两只死虎及无数的狼尸。
当关向云、杨晓黎以及上岸杀狼的一军将士上得船来，黄义明开始问被救年轻人来自何处？年轻人其实并未负伤，只是脱力，上船后喝了些水已缓过气来。李近芳为了救他，倒是被老虎抓伤了前臂，当时已用纱布敷上伤药缠住了手臂。年轻人先是向李近芳跪地磕头，口称拜谢女侠救命之恩。李近芳道：你不要谢我，你去谢我们黄元帅去。年轻人又转向黄义明跪地磕头。黄义明连道：救人危难，理所应该，不必再谢，请起！请起！但请说明遇危原因。
年轻人道：我乃南掌国（今老挝）王子填塔拉。因父王索林那旺萨病重，国师马拉汗让我沿中缅两边的林间密道，翻越莱别山脉，过瑞丽江，到一个叫南坎的地方采集百年参药，并云父王之病唯此药可治。国师其实早已萌生篡夺南掌王室权力之心，但忌讳我守在父王身边，一直不敢动手。而父王不知其奸，对于国师的话一直言听计从，我又不知其谋，因此对于国师的话也深信不疑。由于道里悠远，听了国师的建议后，我仅带了五百名宫中骑兵，日夜兼行，十余日方抵达南坎办妥诸事。而在回国的途中，我刚过瑞丽江，便在莱别山密林中遭到马拉汗军队的伏击，我的五百卫士大多战死，只得且战且走。马拉汗见我大势已去，急于回宫中夺权，便驱使虎狼来追逐我。马拉汗原本是驯兽师出身，善饲虎狼，以往在与暹罗国的一次战役中，因靠驱使虎狼助战，获得胜利，因此深得父王信任。不意其早藏祸心，竟设计欲篡夺我王室权力。若非元帅相救，我与随从当已葬身狼虎之腹。言毕再谢。
黄义明道：天下竟有如此恶毒之人，只是不知王子今后有何打算？南掌王子填塔拉道：因国师马拉汗设计欲篡夺我南掌王权日久，父王索林那旺萨又重病在身，估计其计谋已得逞。今日蒙元帅相救，望能借兵一千助我复国。事若成功，日后当裂士相报。
黄义明道：救人危难，理所应该，不应求报。只是听王子所述，马拉汗图谋篡国已久，必有胁从，今日敢对王子下手，其心中当已操胜算。我借兵一千与你未必够用。不如好人做到底，送佛送到西。我借你三千之兵，你看如何？南掌王子道：如此甚谢，只是不知黄元帅如何安排这三千之兵？
黄义明道：我先借你五百骑兵，以我五军主将李近芳为先锋。可昼伏夜出，切勿惊动马拉汗人马。南掌王都万象去此三千里，如马日行三百里，则十日可达。如马日行四百里，则一周可抵。如果能抢在马拉汗大队人马返城前抵达则更好。但不必急于开战，只要赚开城门，将人隐入城中即可。我将派第三军主将关向云、杨晓黎率二千五百人马为后缓，日夜兼程，赶往万象。待其抵时，你们先到之人可乘着夜色打开城门，放其进入城内藏身。马拉汗既要篡位，必然要搞一个登基大典。待其举行登基大典之时，派重兵围住会场突袭可一举成功。不知王子以为此法如何？
南掌王子填塔拉道：元帅此法甚妙，一切当按计行事，只是不知先锋部队何时可行？黄义明道：最好今晚，只是不知王子及众随从身体是否已无恙？填塔拉回答：承蒙元帅救助，我与部下身体均已无恙，今晚可行。黄义明道了一声好。
且说当晚踏着月色，李近芳与填塔拉率领五百骑兵启程，一路沿着山林间小道，昼伏夜出。至第十日黄昏将临时，已抵达南掌国都万象。适值国师马拉汗回城尾队入城未久，南掌王子又事先易容，轻易混入城内。入夜，南掌王子带人将守城士兵擒获关押，替换成自己的人守城，又将李近芳所率领的五百精骑密秘放入城中，安置于城隅空房中静候。
次日，王子派出谍者密探宫中诸事，得到的情报果然如黄文明所料，即王子行后数日，南掌国王索林那旺萨被国师马拉汗毒死，对外则宣称重病身死，静待王子归来继位。隔数日又宣布据同行者所见，王子赴南坎采药，不幸葬身虎腹。于是为国王、王子举行国葬。而国葬当日又举行宫廷会议，云国内不可一日无君，急待推荐新王。一些宫廷大臣早就被马拉汗收买，有少数正直大臣尽管心存疑义，亦不敢多言，因此推举的结果自然是由国师马拉汗来继承王位，十日之后，将在城心广场祭日台上举行继位大典。而马拉汗数日来正兴高彩烈地在城中布置继位仪式，要求家家张灯结彩以庆贺，对于王子已混入城中之事毫不知情。
且说黄义明自安排南掌王子与李近芳带五百精骑离去后，命令一军代主将宋倩雯、六军主将周颍、七军主将吴爱梅、八军主将郑秋菊各率本军坐兵船返圭道城，驻军城外，等待主帅回归，不得入城扰民。自己则与关向云、杨晓黎率领第三军士兵与第五军李近芳所余士兵合二千五百人日夜兼程，赶往万象城。由于所带士兵多步卒，便打着南掌王子为国王采药急待回城的名义，向所过村落借马借车。乡民们不明南掌宫室斗争内幕，纷纷助力，因此大队人马抵达万象城时，正赶得上次日上午国师马拉汗所举行的继位典礼。
南掌王子乘着夜幕将大队人马放入城内，见是黄义明亲自带队，心中激动，对黄义说道：感谢元帅助我复国，我有一话欲说。黄义明道：王子请说。填塔拉道：明日之战，若复国无望，我死无葬身之地，一切自然无从说起。若复国成功，我必裂土相谢，决不食言。此外想问元帅一事，即不知李近芳将军是否已有婆家？李将军于我有救命之恩，如尚无婆家，只要李将军不弃，我想立李将军为皇后，不知可否？特向黄元帅相询。黄义明道：李将军尚无婆家，此事我一定成全。如五伦邦与南掌两邦能够联姻，实万民之福。但此事我先须征询一下李将军的意见，再答复你。王子应了一声好。
黄义明率大部队隐入城中后，便带着关向云与杨晓黎先与李近芳相见，所述无非是两点：一是将南掌王子欲立其为后的事相告，征询李近芳的意见，李近芳自然是无话可答，红了一下脸，说全凭师傅作主。关向云在旁边插了一句话：只是秋菊妹知晓此事又要哭了。众人一笑了之。随即找南掌王子告知此事，李近芳脸红了一下，一言不发，此事便算揭过。倒是南掌王子
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